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planer sur les investigations de ces antiques penseurs, 

 parce que , le fil des vraies traditions ayant été inter- 

 rompu et altéré, le sens radical de la composition des 

 mots échappait à la subtilité de leur argumentation et 

 à la hardiesse de leurs hypothèses. Avant Platon et ses 

 contemporains, il avait existé sans nul doute des hom- 

 mes qui avaient approfondi les éléments du langage 

 et en avaient institué les lois. Ces hommes avaient été 

 précédés, eux-mêmes, par ces génies initiateurs des na- 

 tions qui avaient dû être inspirés dans leur œuvre fon- 

 datrice du souffle des premières traditions, mais la mé- 

 moire de ces traditions sacrées s'était peu à peu effacée 

 sous les multiples inventions de l'erreur mythologique. 

 Toujours est-il que chez tous les peuples , à l'origine, 

 les noms ont été significatifs. C'était là une émanation 

 naturelle du premier enseignement de la puissante pa- 

 role qui avait donné ou inspiré le nom de chaque 

 chose. 



Dans la question dont nous voulons esquisser un des 

 profils, il est nécessaire tout d'abord de remonter aux 

 temps primitifs. Cependant le cadre limité de cet aperçu 

 ne permet pas de revenir sur l'origine du langage; ce 

 sujet a été suffisamment élucidé par les sérieux la- 

 beurs de linguistique qui ont été faits par des mains 

 de maître et qui sont venus concorder avec les écrits 

 mosaïques, que, pour notre compte, nous déclarons te- 

 nir pour bien avérés dans toutes leurs parties. C'est 

 dans notre pleine conviction qu'en interrogeant cette 

 première période de l'humanité nous entendons la 

 Genèse nous dire : « Le Seigneur Dieu ayant formé de 

 •» la terre tous les animaux terrestres et tous les oiseaux 



