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conserve, à travers tous les orages, jusques à la fin des 

 temps. 



En rappelant des faits si connus et d'une si grave 

 autorité, nous avons cru que nous ne pouvions établir 

 l'importance de l'imposition du nom et de sa valeur 

 significative sur des fondements plus solides. 



Si nous voulons maintenant consulter les annales 

 historiques, nous verrons que l'imposition des noms a 

 toujours été considérée comme un acte essentiel chez 

 loules les nations. Toutefois, il est vrai que quelques 

 siècles après ceux qui suivirent la confusion des langues 

 et la dispersion des premières familles, il n'y eut plus 

 entre le nom et le caractère individuel le même accord 

 qui avait existé au premier âge de la parole. Cette al- 

 tération est très concevable, mais il n'en demeure pas 

 moins certain que dès les temps primitifs cette analo- 

 gie était évidente. Malgré tout, la nation choisie de 

 Dieu conserva principalement les vestiges de cette rela- 

 tion entre le signe et la chose signifiée. Les noms hé- 

 breux, en effet, eurent, en général, une affinité analo- 

 gique soit avec les événements qui entouraient l'époque 

 de la naissance , soit avec les qualités remarquables 

 d'un des proches parents de la famille. Le nom de 

 l'enfant lui était donné le huitième jour de sa nais- 

 sance qui était celui de sa circoncision. Les Hébreux 

 n'avaient pas l'usage des surnoms, mais ils se distin- 

 guaient habituellement en exprimant à la suite de leur 

 nom de qui ils étaient fils. On disait Josué fils de Nun, 

 David fils de Jessé, Zacharie fils de Barachie. En énu- 

 mérant quelques noms hébreux avec leurs interpréta- 



