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Il est difficile d'assigner une époque précise à l'ori- 

 gine des noms de famille. D'après Mezeray, ce ne fut 

 que vers la fin du règne de Philippe-Auguste (12:24;), 

 que les familles commencèrent à avoir des noms fixes 

 et héréditaires. Quelquefois les noms de baptême sont 

 devenus des noms de famille; d'autres fois les noms 

 sont provenus les uns des défauts du corps, les autres 

 des bonnes ou mauvaises qualités , ceux-là des mois , 

 des jours de la semaine ; ceux-ci de l'âge , de la cou- 

 leur, de la profession, de l'office, etc. : ainsi se sont 

 formés les noms suivants : le Bègue, le Bel, Ménager, 

 le Doux, le Fort, Petit, le Brun, le Blanc, le Riche, 

 le Jeune, Janvier, Février, etc. Un certain nombre est 

 tiré de l'agriculture, tels sont : Buisson, Haulefeuille, 

 de Lorme, du Fresne, du Pin, Rosier, etc. 



Les possesseurs de fiefs ajoutèrent bientôt à leurs 

 noms de baptême celui de leur terre, ce qui est devenu 

 insensiblement le nom de famille. Quelquefois aussi, 

 dans certaines familles nobiliaires, le prénom arrivait 

 à remplir l'office du nom et le nom de la terre ou du 

 fief celui du surnom. C'est dans cette vague obscurité 

 et sans date précise que, chez les peuples modernes, 

 le nom de famille paraît avoir pris son origine. 



En terminant, nous allons jeter un coup d'œil sur 

 l'influence des noms et sur les changements qui leur 

 sont faits dans certaines circonstances. Il est généra- 

 lement reconnu que l'affinité ou la relation accidentelle 

 d'un nom avec un sentiment de plaisir ou de dégoût, 

 avec une impression d'intérêt ou de répulsion, exerce 

 sur les esprits une puissance incontestable. Cette sen- 

 sation indéfinie qui surgit d'un nom tient à divers 



