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de faire la guerre au développement merveilleux de 

 l'industrie manufacturière ; je l'admire et j'en apprécie 

 les bienfaits. Mais je voudrais que l'on voulût bien 

 songer aux conditions de nos paysans et qu'on encou- 

 rageât le plus possible l'établissement dans les cam- 

 pagnes de petites industries qui échappfmt à l'envahis- 

 sement de la mécanique, et qui fourniraient à l'ouvrier 

 des champs un travail fructueux durant le temps de 

 son repos forcé. 



Le lin réalisait ces conditions. Comment sa culture 

 s'est-elle réduite à n'être plus que l'ombre de ce qu'elle 

 était, il y a un demi-siècle, et à n'occuper que 3,000 

 hectares environ au lieu de dix à douze mille qui lui 

 étaient consacrés naguère? 



La première cause est signalée par M. Dalle, car 

 elle a réagi sur les lins du Nord comme sur les noires; 

 c'est l'importation des fils mécaniques anglais, qui de 

 56,000 kilog. en 1832 s'est élevée à 3,200,000 kilog. 

 en 1837. La filature mécanique a tué les quenouilles. 

 Le cultivateur s'intéressait moins directement à la 

 beauté des lins et négligeait leur manipulation. Il re- 

 cherchait surtout la graine qui n'est parfaite et abon- 

 dante qu'au détriment de la filasse. Il ne trouvait à 

 vendre celle-ci qu'à des prix peu rémunérateurs, et 

 comme en définitive, la culture du liu est assez chan- 

 ceuse, il la délaissait peu à peu pour se livrer à des 

 cultures plus profitables et plus assurées. 



En même temps, le chanvre trouvait des débouchés 

 plus faciles , voyait accroître sa consommation et pre- 

 nait le place du lin dans l'assolement ; car, par sa 



