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de la ville épiscopale, clergé et fidèles — je n'hésite 

 pas à l'affirmer, car je ne crains pas un démenti — se- 

 rait unanime à demander la conservation du baldaquin, 

 si elle était appelée à donner son avis dans cet impor- 

 tant débat. Je n'en veux pas d'autre preuve que l'agi- 

 tation subite causée par un simple soupçon, une pre- 

 mière nouvelle vague, qui, nous l'espérons, ne repose 

 sur aucun fondement sérieux. 



» Habitués à voir et à admirer cet autel, dès leur 

 enfance, les habitants s'y sont d'autant plus attachés 

 qu'il a survécu sans mutilation au vandalisme de la fin 

 du siècle dernier. On l'aime tellement, on le croit si in- 

 dispensable à la cathédrale, à la pompe des cérémo- 

 nies, qu'on se figure la cathédrale vide et dépouillée, 

 réduite à l'état d'église paroissiale, si par malheur il 

 vient à disparaître. J'ai écrit malheur et je ne retire 

 pas ce mot, car j'ai recueilli comme l'expression la plus 

 vraie et la plus sentie de la sympathie populaire, cette 

 parole d'un vieillard qui me disait aujourd'hui même : 

 « Puissé-je ne pas être témoin d'un si déplorable chan- 

 » gement! » 



» 2° Toute question de style et de convenance ar- 

 chéologique mise de côté, c'est-à-dire envisagé en lui- 

 même, le baldaquin est du plus heureux effet. Aussi, 

 personne n'hésite à le considérer comme un chef-d'œu- 

 vre de goût, pur dans ses lignes, sobre dans ses détails, 

 se mariant sans difficulté avec l'architecture ogivale, 

 et offrant toute la grâce et l'élégance du règne de 

 Louis XV, sans en avoir les défauts. Qu'on le place au 

 premier rang des monuments de ce genre, je n'en serai 

 pas surpris; supérieur aux baldaquins du Val-de-Grâce 



