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et accourent au sud-est dans l'espoir d'arrêter cette 

 escalade inattendue. Mais il est trop tard, et les roya- 

 listes, profitant de leur trouble, tournent la droite de 

 l'armée républicaine, et, au lieu de les acculer à leurs 

 remparts , les repoussent victorieux dans la direction 

 du Louel. 



Une lutte acharnée s'engagea entre les assaillants et 

 les assiégés, car chaque pas que faisaient les bleus en 

 arrière, était un pas vers l'abîme. Il fallait donc vendre 

 chèrement sa vie si l'on ne pouvait la sauver. Aussi y 

 eut-il des prodiges de valeur des deux côtés. Mais les 

 républicains n'ayant pu se prémunir contre une atta- 

 que dont ils n'auraient jamais supposé la possibilité, ne 

 purent réparer le désordre qu'elle avait jeté dans leurs 

 rangs. Malgré la plus héroïque défense, les soldats du 

 commandant Bourgeois voyaient à chaque instant se 

 rétrécir le petit coin de terre qui les rattachait encore 

 au monde. Bientôt le sol manque sous leurs pieds et ils 

 sont précipités dans le vallon et dans les flots du Louet 

 rougi de leur sang. 



On a cité la conduite héroïque du caporal républi- 

 cain Delpeux, auquel les Vendéens eux-mêmes accor- 

 dèrent un juste tribut d'admiration, et la fin tragique 

 de la jeune et belle madame Bourgeois , qui pour 

 échapper à l'ennemi, se précipita en Spartiate dans le 

 fleuve avec son enfant. Quant au commandant, il sur- 

 vécut à ce désastre et se battit encore pour la répu- 

 blique. 



C'est cette circonstance stratégique du chemin cou- 

 vert que nous avons voulu relever et mettre en relief, 

 parce qu'elle n'est mentionnée, je crois, dans aucun 



