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et démontrer même , en quelque sorte , le caractère 

 sombre et formidable imprimé à ce combat , et par 

 cette statistique naturelle et par les mœurs des assail- 

 lants. 



Voilà comment l'inspection d'un champ de bataille 

 a tant d'intérêt, comment il suffit, même après un long 

 intervalle, de lui accorder un coup d'œil pour trancher 

 les questions les plus longtemps controversées : voilà 

 pourquoi nos historiens attachent tant d'importance à 

 cet examen préalable, et pourquoi ils mettent tant 

 d'empressement à aller visiter les lieux dont ils ont à 

 raconter les événements. 



Daiks tous les cas, en admettant que ce fût encore 

 une question, bien que toutes les présomptions soient 

 pour nous, nous n'aurions pas la prétention d'imposer 

 à personne une opinion encore incontestée et qui nous 

 semble incontestable. Dans le don le nous nous applau- 

 dirions toujours d'avoir abordé ce point digne, sui- 

 vant nous, du plus haut intérêt, ne fût-ce que pour 

 provoquer toutes les discussions et tous les arguments 

 appelés à l'éclaircir. 



En ce moment où la Vendée des Cathelineau , des 

 Larochejaquelein et des Bonchamp, sillonnée d'abord 

 par les colonnes de Hoche victorieuses et depuis par 

 nos routes stratégiques, a perdu toute sa physionomie, 

 il ne nous a pas semblé indifférent de nous arrêter un 

 instant au versanl de ce coteau, près de ce bouquet de 

 bois encore debout, auquel se rattache un des traits 

 les plus caractéristiques de la Vendée militaire et l'un 

 des souvenirs les plus saisissants de nos guerres ci- 

 viles. 



