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 leur jugement par des renseignements exacts et un at- 

 tentif examen. Combien de gens, en effet, ne pensent, 

 ne voient et ne jugent que par influence! c'est ainsi 

 qu'un mensonge constamment répété et toujours doci- 

 lement écouté met en circulation les plus insignes sot- 

 tises. Telle est l'origine du grand nombre d'erreurs 

 qui ont pris rang et empire dans le monde. Les récits 

 historiques ont été remplis peu à peu d'une foule de 

 banales faussetés qui, transmises de siècle en siècle, ont 

 usurpé les droits de la vérité en dépit des progrès de 

 la saine critique. Toutefois plusieurs écrivains en répé- 

 tant ce qui avait été dit ou écrit avant eux, ne peuvent 

 être accusés d'avoir falsifié les faits, seulement ils ont 

 eu le tort de ne pas remonter aux sources originales 

 et de ne point consulter les documents fidèles et au- 

 thentiques pour dégager le vrai du faux. C'est le seul 

 moyen d'élucider les nombreuses obscurités de l'his- 

 toire et de porter sur les hommes et sur les choses un 

 jugement conforme à la raison et à la justice. Mais, il 

 faut bien le dire aussi, quelques auteurs ont écrit sous 

 l'impulsion des mouvements particuliers qui les im- 

 pressionnaient, ils ont cédé à des préjugés de parti, de 

 secte ou de coterie, et n'ont représenté les faits qu'au 

 point de vue de leurs opinions ou de leurs passions per- 

 sonnelles, ce qui est évidemment contraire à toutes les 

 lois de l'impartialité historique qui défend de penser et 

 d'écrire faux sur des événements vrais. On doit déplorer 

 les conséquences d'un pareil système, car il est impossible 

 que les multitudes ne tournent pas le dos à la vérité 

 lorsqu'un certain nombre d'esprits influents s'attache 

 à les orienter vers l'erreur. Quoi qu'il en soit, c'est pré- 



