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cisément ce recueil de mensonges, pour ainsi dire sté- 

 réotypés, c'est cette succession de faits erronés et 

 répétés ainsi d'âge en âge qu'il devient urgent de re- 

 jeter en ramenant, autant que possible, le fond histo- 

 rique à sa pureté originelle. Ce serait assurément un 

 labeur honorable que d'élaguer du récit les branches 

 parasites qui le faussent et l' énervent. — L'ouvrier in- 

 telligent, capable et courageux qui mettrait la cognée 

 à cette épaisse forêt d'erreurs accumulées par l'igno- 

 rance ou la mauvaise foi, aurait bien mérité de la re- 

 connaissance publique. Nous ne pouvons avoir, à aucun 

 titre, la prétention de remplir cette tâche, mais nous 

 nous joignons de cœur et de pensée à ceux qui en dé- 

 sirent l'accomplissement, et nous applaudissons très- 

 volontiers aux labeurs qui ont été entrepris déjà dans 

 ce but. Il est d'une extrême importance, dans l'intérêt 

 général, que la vérité seule prévale, et il faudrait qu'à 

 son aspect, tout système, tout esprit de parti, fussent 

 réduits au silence. Il serait essentiel, en un mot, de 

 bien se pénétrer que l'histoire doit être la représenta- 

 tion fidèle de l'action de la Providence dans les événe- 

 ments. Si l'on avait toujours eu conscience de cette 

 obligation, si le culte du vrai n'avait pas été trop sou- 

 vent abandonné, même par ceux que nous considérons 

 comme les princes de la pensée, un illustre et éloquent 

 philosophe de nos jours n'aurait pu dire, à l'applau- 

 dissement général, que l'histoire est depuis plusieurs 

 siècles une conspiration permanente contre la vérité. 

 On ne doit point oublier que la postérité a le droit de 

 citer à sa barre l'historien qui a prévariqué et de lui 

 demander compte de son infidélité ou de sa mauvaise 



