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répandu que le conte des deux fils du duc de Nemours 

 placés à genoux sous l'échafaud de leur père par ordre 

 de Louis XI , et recevant en rosée affreuse , comme le 

 dit par licence poétique M. Casimir Delavigne (1), le 

 sang qui ruisselait sous le coup de la hache. Ces détails 

 hideux sont dénués de tout fondement, bien qu'ils aient 

 été suivis et répétés par Duclos, historiographe de 

 France; par M. de Chateaubriand, dans son Analyse 

 raisonnée de l'histoire de France, et par les biographes 

 de Louis XI. La critique moderne a constaté la faus- 

 seté de cet appareil mélodramatique. Des historiens de 

 nos jours, el parmi eux MM. Michelet et Amédée Ga- 

 bourd, démentent formellement ce conte effrayant. « Les 

 contemporains, dit M. Michelet, n'en parlent point, 

 même les plus hostiles. » « Aucun historien de l'époque, 

 ajoute M. A . Gabourd, ne mentionne cette action odieuse. » 

 A ces autorités compétentes se joint celle de l'avocat 

 Masselin, qui, un peu après la mort de Louis XI, à la 

 fin de 4483, présenta une requête aux Etats pour ces 

 pauvres enfants du duc de Nemours, dépouillés de 

 tous leurs biens. L'avocat, dans cette cause, devait évi- 

 demment exagérer la vérité de leur malheur et en 

 charger les couleurs pour en accroître l'intérêt ; pour- 

 tant il ne dit pas un seul mot de cette cruauté inouïe, 

 il n'y fait pas la moindre allusion. Nous devons donc 

 penser, avec juste raison, qu'elle a été imaginée par 

 les détracteurs de Louis XI , ainsi que l'ont été beau- 

 coup d'autres inventions de ce genre, qu'il faut relé- 

 guer au rang des fables comme doit l'être celle-ci. 



(1) Louis XI, acte iv, scène 6. 



