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Il est de droit naturel d'écouter toujours la véritable 

 version dans la mêlée des récits. 



Nous avons rapporté la réponse de M. de Chateau- 

 briand à l'auteur de la vraie leçon de la Chronique de 

 Froissard, sur la retraite de Philippe de Valois, après 

 la bataille de Crécy. Nous devons rappeler ici que l'il- 

 lustre écrivain de notre époque avait eu des exemples 

 de cette méthode dans des cas plus importants. On sait 

 que lorsqu'on vint fournir à Vertot des renseignements 

 très-authentiques sur le siège de Malte dont il écrivait 

 l'histoire, il se contenta de répondre : « Il est trop 

 » tard, mon siège est fait. » 



Voici dans un genre analogue un trait moins connu. 

 L'abbé Velly avant d'écrire la Vie de Louis-le-Jeune, 

 ayant lu ce qu'avait mentionné Voltaire dans le cha- 

 pitre Lvn e de son essai sur l'histoire générale, lui 

 écrivit pour le prier de lui apprendre dans quel auteur 

 il avait trouvé que les Français, en 1204, maîtres de 

 Constantinople, dansèrent avec des femmes dans le 

 sanctuaire de l'église de Sainte-Sophie, où une des 

 prostituées qui suivaient l'armée avait aussi chanté des 

 couplets de sa profession. Le poëte historien lui ré- 

 pondit : « Je n'ai trouvé cette anecdote nulle part, mon 

 » cher abbé, c'est une petite espièglerie de mon ima- 

 » gination. » Ceci s'accorde parfaitement avec ce que 

 Voltaire a consigné dans sa correspondance en parlant 

 de son Essai sur les mœurs des nations : « J'ai pris, 

 » dit-il, les deux hémisphères en ridicule, c'est un 

 » coup sûr. » 



Voilà une de ces saillies, une de ces fusées d'esprit 

 si familières à Voltaire, et dont il se faisait souvent 



