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trer une fois déplus à quel point l'ordre était soucieux 

 de sa dignité. 



Au siècle de Louis XIV, la parole prit une allure 

 pompeuse et quelque peu magnifique; on eût dit 

 qu'elle était devenue tributaire du monarque absolu qui 

 se déguisait gravement en soleil pour danser un me- 

 nuet. L'éloquence judiciaire était loin encore, comme dit 

 l'auteur avec beaucoup de justesse, « d'avoir atteint 

 » cette sévérité de formes, cette concision d'expres- 

 » sions, cette allure rapide d'où s'échapperont plus tard 

 » de mâles accents , forts et simples , qui signaleront 

 » la véritable conquête de l'art oratoire. » Page M. 



Lorsque la justice était rendue en France par les 

 Parlements, une foule d'hommes distingués, notamment 

 Lemaistre, Cochin , Patru, Linguet, Gerbier, illustrè- 

 rent l'éloquence judiciaire; le barreau intermédiaire 

 compta également des hommes -d'élite : Tronchet, Por- 

 talis, Tronson du Coudray, Chauveau-Lagarde , Hen- 

 rion de Pansay, en furent l'ornement et l'honneur. 

 La chute des Parlements, dont la résistance avait été 

 si populaire, entraîna celle de l'ordre des avocats. Il 

 en devait être ainsi; une longue et intime alliance 

 l'avait uni à cette magistrature qui malgré ses fautes, 

 conservera toujours dans l'histoire une belle et noble 

 page. Les avocats affrontèrent le péril de face et sans 

 hésiter, en provoquant d'eux-mêmes leur chute; ils 

 s'individualisèrent sans perdre l'esprit de confraternité, 

 sans oublier les traditions de l'ordre et ne se quittèrent 

 enfin, que pour mieux se réunir. 



L'Empire, debout au milieu des ruines, entreprit 

 l'œuvre d'une restauration sociale : l'ordre des avocats 



