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rétique; elles révèlent plusieurs faits nouveaux, en ex- 

 pliquent ou rectifient d'autres , présentent surtout 

 Charles de Lorraine sous une physionomie assez origi- 

 nale d'amhition personnelle tempérée par un patrio- 

 tisme véritable. 



» Plusieurs de nos historiens ont méconnu cette face 

 du caractère et du rôle de Mayenne; ils disent et ré- 

 pètent que ce prince ambitieux, comme tous les siens, 

 s'était fait le très-humble serviteur des étrangers et 

 aurait volontiers rendu la France leur esclave. Sa cor- 

 respondance nous le montre animé de sentiments en- 

 tièrement opposés à ces odieuses assertions. » 



La publication de MM. Henry et Loriquet a donc une 

 importance réelle, et elle est indispensable à connaître 

 pour tous ceux qui étudient cette période de notre his- 

 toire. Quant à moi, je devais tout d'abord rechercher, 

 dans les 258 lettres que. comprend ce recueil, celles 

 qui intéressent directement l'Anjou. Elles ne sont pas 

 nombreuses; notre pays, à la fin de 4590 et au com- 

 mencement de 1591, était en dehors des grands mouve- 

 ments militaires et sans importance politique. Cepen- 

 dant Mayenne écrit souvent àMercœur; d'abord pour 

 lui ordonner de se porter au secours d'Avranche, me- 

 nacé par Henri IV, puis de revenir sur les bords de 

 la Loire, opérer une diversion qui divise les troupes 

 de ses ennemis trop formidables dans le Nord. 



Mayenne fait aussi de fréquents appels à ses parti- 

 sans, et nous trouvons à ce sujet trois lettres. Comme 

 tout me le donne à penser, elles sont inédites, et par 

 suite doivent trouver place ici. 



