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» Les Abeilles se présentèrent les premières à ce nou- 

 veau tribunal : elles se plaignaient que leur miel avait 

 été volé par les Bourdons, et que leurs cellules étaient 

 vides ; mais l'Ane, se souvenant de certaines blessures 

 que lui avaient faites les dards pénétrants des Abeilles, 

 regarde leur essaim avec rancune et d'un œil cour- 

 roucé; les apostrophe comme des criminelles, d'une 

 voix menaçante ; et, déclarant les Bourdons purgés de 

 toute flétrissure, il leur donne le droit de s'emparer et 

 de jouir de la cire et des rayons de miel des Abeilles. 

 » Ensuite FOie, exclamant à grand bruit, présente sa 

 requête, et supplie le juge de lui permettre, à elle et 

 à sa parenté, au détriment des Cygnes, de fréquenter 

 les fleuves et les fontaines sacrées : le magistrat y con- 

 sent. 



» Le Geai vient à son tour provoquer Philomèle et 

 réclamer impudemment pour lui le prix glorieux du 

 chant : « Que le jugement de l'Ane , dit-il, termine la 

 » querelle! » On leur ordonne à tous deux de chanter. 

 Le Bossignol commence, et charme de ses tendres mo- 

 dulations les sens et les esprits de tous les auditeurs. 

 Les chênes mêmes inclinent leur tête et balancent leurs 

 bras flexibles en cadence. C'est en vain : les oreilles de 

 l'Ane préfèrent le murmure grossier et le cri barbare 

 de l'imbécile oiseau. 



» Que dirai-jedeplus?Devant un pareil juge, le Pigeon 

 l'emporte sur l'Aigle en courage; le Corbeau est plus 

 élégant que le Paon émaillé ; la Brebis est plus rapace 

 que le Loup ; tant la malignité de l'Ane est égale à sa 

 stupidité. 



» Un Renard présent dit aux animaux qui sifflaient 



