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» d'un style correct et élégant ; mais il manque à son 

 » récit l'une des conditions essentielles de l'apologue, 

 » l'unité d'action; et l'on ne verra jamais dans cette 

 » suite de scènes différentes , réunies par un lien im- 

 » perceptible, qu'une fable de la pire espèce, une fable 

 » à tiroir, pourrions-nous dire, en nous servant d'une 

 » expression empruntée à la critique dramatique. Et 

 » puis, quelle morale tirer de tout cela? Pourquoi . 

 » l'âne prend-il avec tant de passion le parti de l'oie 

 » contre le cygne, du geai contre le rossignol, du pi- 

 » geon contre l'aigle? Le renard en conclut qu'il n'es- 

 » pérait rien autre chose d'un mangeur de chardons ; 

 » et pourtant, dans cette agglomération de faits, il .n'y 

 d en a pas un seul qui puisse se rapporter directement 

 » au sens du goût que l'auteur suppose si dépravé 

 » dans le baudet. 



» La Fontaine a mieux conçu l'ensemble du poème 

 » et la distribution de ses diverses parties. Il ne con- 

 » serve de la pièce latine que le commencement et la 

 » fin, le cadre seulement; et simplifiant l'action, chan- 

 » géant la nature du sujet, il arrive par de charmants 

 » détours au seul but qu'il s'était proposé : la réflexion 

 » ironique du renard et la morale concise qui la suit. 

 » L'Ane juge n'est plus aujourd'hui la fable du P. Com- 

 » mire, c'est bien celle du bonhomme ; ainsi toujours, 

 » avec le même sans-gêne intelligent , il en agissait 

 » envers ses prédécesseurs, même les plus illustres. » 



Les observations de M. Castaigne sur la fable fran- 

 çaise sont judicieuses, et l'hommage qu'il rend à l'ha- 

 bileté avec laquelle La Fontaine, en imitant, était tou- 

 jours original, est parfaitement fondé ; mais son ap- 



