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Fontaine a emprunté à cette langue une expression 

 semblable, qu'il a plaisamment appliquée à une assem- 

 blée de rats; mais voyez avec quelle adresse il a fait 

 passer ce comique emploi en le fondant, pour ainsi 

 dire, dans l'acception ordinaire : 



J'ai maints chapitres vus 



Qui pour néant se sont tenus; 

 Chapitres, non de rats, mais chapitres de moines, 



Voire chapitres de chanoines. 



11,2. 



Ce sont là de petites nuances, je le veux bien ; mais 

 elles entrent dans le secret des maîtres , et c'est en 

 grande partie par elles que le style est empreint de 

 ce cachet qui équivaut à une signature. 



Le poète latin avait dit ensuite : 



Quippe aurium mensura liberalior, 

 Et ore toto fusa simplicitas, probi 

 Atque patientis fecerant multis fidem. 



Le poète français imite ainsi : 



Simple dans son maintien, et dans ses goûts facile, 

 Il sera de Thémis l'incomparable appui ; 

 Et, de plus, il rendra sentences nonpareilles, 

 Puisque, tenant du Ciel les plus longues oreilles, 

 Il doit le mieux entendre aux affaires d'autrui. 



Le trait simple dans son maintien, non moins heu- 

 reux que celui qu'il remplace, ore loto fusa simplicitas, 

 est bien du genre de La Fontaine. 



• dans ses goûts facile, 



Il sera de Thémis l'incomparable appui, 

 SOC. d'ag. Û 



