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* Le petit enfant Amour 

 » Cueillait des fruits, à l'entour 

 » D'une ruche, où les Avettes 

 » Font leurs petites logettes. 



» Comme il les allait cueillant, 



» Une avette sommeillant 



» Dans le fond d'une fleurette, 



o Lui piqua la main douillette. » 



A ce charmant exemple M. Castaigne eût pu en 

 ajouter un autre, presque aussi gracieux, et qui offre 

 un rapport plus direct avec les vers de la fable que 

 nous étudions. Il est tiré de Théophile Viaud. 



Déjà la diligente avette 

 Boit la marjolaine et le thyn, 

 Et revient riche du butin 

 Qu'elle a pris sur le mont Hymette. 



(Le Matin, ode.) 



Ces jolis vers, il faut en convenir, valent un peu 

 mieux que ceux de la tragédie de Pyrame et Tkisbé 

 qui ont rendu le nom de Théophile burlesquement fa- 

 meux : 



Le voilà, ce poignard qui du sang de son maître 

 S'est souillé lâchement.... il en rougit, le traître. 



A propos du mot avette , je hasarderai encore une 

 réflexion et une conjecture. Il est si gracieux, il sonne 

 si mollement à l'oreille, il se recommandait si bien par 

 le parfum d'archaïsme recherché de La Fontaine , que 

 je m'étonne de ne pas le rencontrer une fois dans ses 

 fables jusqu'à présent connues, tandis qu'il se trouve 

 dans celle que M. Castaigne a découverte. Il est vrai 



