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et autres expressions semblables, de même que le juge 

 à gros museau rappelle la dame auriez pointu (VII, 16), 

 l'animal à longue échine (IV, 6), etc. 



A ces mots, l'Ane se redresse 

 Dans son tribunal; 



Et prenant un air magistral, 

 Décorum (1) ordinaire aux gens de son espèce, 

 Il ordonne à l'huissier d'étendre au bord d'un muid 

 Égale part de l'un et de l'autre produit. 



Ce vers 



Décorum ordinaire aux gens de son espèce 



paraît à M. Castaigne « un peu trop vif contre la gra- 

 » vite des anciens magistrats. C'est probablement, dit-il, 

 » à cette malicieuse boutade qu'on a dû la suppression 

 » de la fable de La Fontaine. » 



Sur ce point, j'ai le regret de me retrouver de nou- 

 veau en complète divergence d'opinion avec M. Castai- 

 gne. Ce vers, plus lourd que plaisant, malgré sa pré- 

 tention à la malice, ne méritait assurément pas l'hon- 

 neur d'éveiller les susceptibilités de la magistrature du 

 xvn e siècle. Alors, comme aujourd'hui, les magistrats 

 n'attachaient pas d'importance à ces petites épigrammes 

 traditionnelles, qui atteignent tout au plus quelques indi- 

 vidualités , mais qui , devant le corps entier , invulné- 

 rable à de pareils coups d'épingle, tombent impuissantes 

 comme le trait du vieux Priam, telum imbelle sine ictu. 



(1) « Il y a dans la copie dêcoron , comme on prononçait du temps 

 » de La Fontaine, et comme prononcent encore plusieurs personnes, 

 » dans les départements méridionaux. » (Note de M. Castaigne.) 



