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pas parfaitement senti, quoiqu'il n'en ait pas fait l'ob- 

 servation , combien ce portrait du juge qui a le cœur 

 tellement au métier qu'il n'en veut pas déposer les 

 insignes pour dormir, même hors de l'audience, est 

 plus piquant que la froide réflexion appliquée à une 

 harangue par le fabuliste inconnu. 



Passons à la sentence du nouveau Perrin-Dandin. 



La plaignante ayant fait une cuisine fade, 

 Nous déclarons, tout bien considéré, 



Qu'à sa compote de malade 

 Le miel guêpin est par nous préféré. 



Ces vers sont assez pâles; toutefois, comme le re- 

 marque M. Castaigne, on y saisit, de la part de l'au- 

 teur, l'intention d'imiter les formes de langage usitées 

 dans les tribunaux (1). Ajoutons sur le mot guêpin (2) 

 que La Fontaine invente volontiers ou accueille de même, 

 quand il les rencontre dans ses auteurs favoris, les 



(1) Le Bailly a traduit par un trait du même genre le Prœses an- 

 nuit de la fable latine dans le passage où l'âne donne gain de cause 

 à l'oie contre le cygne : 



L'âne répond : « Soit fait ainsi qu'il est requis. » 



(2) Le dictionnaire de Trévoux donne du mot guêpin quatre an- 

 ciennes significations, qui n'ont aucun rapport avec celle de notre 

 fable. Il y joint des exemples, accompagnés d'explications étymolo- 

 giques, plus ou moins admissibles. Voici ces quatre significations : 



Guêpin, natif, originaire, habitant d'Orléans. 



Guêpin, mot burlesque ou sobriquet qu'on emploie quand on veut 

 marquer qu'une personne est fine, adroite, rusée. 



Guêpin est aussi adjectif et ne se dit pas seulement des personnes, 

 mais encore des choses. 



Guêpin est pris en outre dans le sens d'écolier et. de suppôt de 

 l'université. 



