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qu'a retrouvée M. Castaigne. Pour revenir à la ques- 

 tion de savoir si cette dernière est authentique, les 

 considérations tirées des rapports de La Fontaine avec 

 la famille de Pontchartrain, les armes de cette illustre 

 maison apposées sur le volume où se trouve la fable 

 manuscrite, la forme de ce manuscrit et le nom de La 

 Fontaine placé au bas de la copie , tout cela , si l'on 

 veut, compose un groupe de spécieuses présomptions, 

 mais non un corps de preuves convaincantes. Il faut y 

 joindre deux corrections signalées par M. Castaigne 

 dans le manuscrit. 

 Au vers : 



Se plaignit que la Guêpe allait partout disant, 



« il y avait d'abord de ce que dans la copie, ce qui don- 

 » nait un vers faux et du dernier prosaïsme ; mais les 

 » deux syllabes de ce sont raturées. » 

 Dans le vers : 



Mais sire Goupillet, renard de forte tête, 



« la copie portait primitivement : 



» Mais un renard de forte tête. 



s Ce vers de huit syllabes est deveïïu alexandrin par 

 » la correction suivante, due à la main qui a écrit le 

 » corps de la fable : le mot un a été rayé et sire Gou- 



» une sixième parties des Fables choisies de La Fontaine, qui n'étaient 

 • point de lui. » Cette dernière édition parut en 1693, deux ans 

 avant la mort de La Fontaine. Cela prouve combien il faut se défier 

 de toutes les fables qui lui ont été ou pourraient encore lui être at- 

 tribuées et qui n'ont pas été formellement avouées par lui. 



