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Après quelques mots sur l'importance du sujet, il en- 

 tre en matière par cette magnifique image : 



« Dans cette importante délibération, où il s'agit de 

 » déterminer du point capital de la vie , et de se ré- 

 » soudre pour jamais sur les devoirs essentiels de 

 » l'homme, Chrétiens, je me représente que, venu tout 

 » nouvellement d'une terre inconnue et déserte , sépa- 

 » rée de bien loin du commerce et de la société deshom- 

 » mes, ignorant des choses humaines, je suis élevé tout 

 » à coup au sommet d'une haute montagne, d'où, par 

 » un effet de la puissance divine , je découvre d'une 

 » même vue et la terre et les mers , tous les emplois , 

 » tous les exercices, toutes les occupations différentes 

 » qui partagent en tant de soins les enfants d'Adam du- 



» rant ce laborieux pèlerinage Elevé donc sur 



» cette montagne, je vois du premier aspect cette mul- 

 » titude infinie de peuples et de nations avec leurs 

 » mœurs différentes et leurs humeurs incompatibles, 

 » les unes barbares et sauvages, les autres polies et ci- 

 » vilisées. » 



Avant d'aller plus loin, par un scrupule de conscience 

 littéraire dont on aime à trouver l'exemple chez un si 

 grand maître , et pour donner d'ailleurs à sa parole 

 l'appui d'un nom vénéré dans l'Église, Bossuet fait hon- 

 neur à saint Cyprien (1) de l'idée première de l'impo- 

 sant spectacle qui se déroule sous ses yeux. Peut-être, 

 à son tour, saint Cyprien eût-il pu la faire remonter 

 au passage de l'Évangile où le tentateur est représenté 

 montrant au Sauveur du haut d'une montagne élevée 



(1) Ad Donat. Ep. I, page 3. 



