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» perfide des éléments. Et là que ne vois-je pas? que 

 » de divers spectacles! que de durs exercices ! que de 

 » différentes observations! Il n'y a point de lieu où pa- 

 » raisse davantage l'audace tout ensemble et l'industrie 

 » de l'esprit humain. » Remarquons en passant que 

 « sans autre rempart que d'un bois fragile, osent se 

 » commettre à la fureur des tempêtes sur le plus per- 

 » fide des éléments, » est à peu près traduit, mais 

 traduit comme devait le faire Bossuet, du fragilemtruci 

 conmiisit pelago ratem d'Horace (1). 



Aux aspects si divers de l'humanité considérée col- 

 lectivement dans les multiples conditions de l'existence 

 sociale, l'orateur fait succéder la peinture individuelle 

 de l'homme étudié dans la variété plus multiple encore 

 des aspirations de son esprit et des agitations de son 

 cœur. Or, de même que nous avons vu Homère changer 

 ses couleurs avec ses tableaux, Bossuet modifie son 

 style en abordant cette nouvelle face de son sujet. Jus- 

 ques-là, si l'on excepte l'espèce de jeu de mots, imprévu 

 chez lui, débitent plus de mensonges que de marchan- 

 dises, son langage, quoique vif, affectait spécialement 

 la forme oratoire. Ici, au contraire, sans cesser d'ê- 

 tre grave , comme l'exigent la nature du sujet et le 

 respect du lieu saint, l'expression devient surtout heur- 

 tée, incisive et mordante; elle tient un peu de la satyre 

 profane, comme si Bossuet, en se rapprochant par là 

 de ses auditeurs, voulait plus sûrement les mettre dans 

 l'impossibilité d'échapper au trait qui va frapper chacun 

 d'eux. Ce passage est trop long pour que je le cite en 



(1) Od. i, 3. 



