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Seulement, les idées qu'éveillent de part et d'autre les 

 derniers mots sont bien différentes. Le poète épicurien 

 n'aperçoit dans le regard inquiet jeté par le vieillard 

 sur l'avenir que la crainte de se voir enlever les dou- 

 ceurs de la vie présente; mais on sent que l'orateur 

 chrétien y lit surtout l'approche de la vie future , s'ou- 

 vrant par le redoutable jugement de Dieu. Malgré ce 

 contraste final, penserons-nous, Messieurs, que, dans 

 ce qui le précède, Bossuet ait voulu se faire en quelque 

 sorte le traducteur d'Horace? Non certainement. Il était 

 assez riche de son génie et d'une profonde élude du 

 cœur humain pour trouver sur un même fond des idées 

 et des expressions semblables à celles de Y Art poétique; 

 mais il était aussi trop familiarisé avec la littérature la- 

 tine pour qu'ici les vers de YEpître aux Pisons n'aient 

 pas au moins traversé sa mémoire, et qu'involontaire- 

 ment peut-être il ne s'en soit pas inspiré. 



Je n'affirmerais pas de même que Bossuet, bien qu'il 

 fût admirateur passionné d'Homère , ait , en écrivant 

 son sermon, plus ou moins pensé à un épisode de l'I- 

 liade. Cette conséquence d'un commerce habituel entre 

 le plus grand des orateurs et le plus grand des poètes 

 est assurément possible ; elle n'est pas certaine. Je n'en 

 suis que plus frappé de voir planer ensemble, dans ces 

 hautes régions de l'imagination et de la pensée, où les 

 emporte un vol également puissant, l'aigle impétueux 

 d'Ilion et le majestueux aigle de Meaux. 



Je n'ose trop me flatter, Messieurs, que mes observa- 

 tions obtiendront votre assentiment. Dussiez-vous ne pas 

 les trouver suffisamment fondées, permettez-moi de 

 dire que pourtant je ne regretterais pas de les avoir ha- 



