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années, il aime à redire qui étaient ces maîtres, dont 

 les enseignements élevés et les leçons fécondes ont 

 porté si haut l'honneur des lettres françaises. 



Voici les paroles de M. le Président qui ont été ac- 

 cueillies par l'assemblée avec une vive sympathie : 



Messieurs , 



C'est avec une grande émotion, je vous l'avoue, 

 qu'usant du privilège que me donne notre règlement, 

 j'ai l'honneur de saluer en votre nom, avec reconnais- 

 sance et respect, l'hôte illustre qui veut bien nous visi- 

 ter aujourd'hui : avec reconnaissance, car c'est à M. Vil- 

 lemain, à son nom, que nous devons de n'avoir pas 

 succombé dans une circonstance grave et difficile. 



Il y a quelques années, vous vous en souvenez, notre 

 Société languissait, de tous les côtés on lui disait qu'elle 

 mourait de faiblesse, on alla jusqu'à lui conseiller de 

 se suicider pour mieux vivre ensuite ; mais M. Ville- 

 main, accompagné d'un autre académicien, notre com- 

 patriote, vint s'asseoir à notre tête ; il nous fit espérer 

 que tous les ans il visiterait notre cher Anjou, désor- 

 mais le pays d'adoption d'une de ses filles bien-aimées. 

 Il parla, et sa parole, aussi puissante que l'étincelle de 

 Galvani, nous rendit la force et l'existence. Depuis ce 

 jour, Messieurs, avec un tel talisman, nous vivons, nous 

 marchons, nous travaillons avec émulation et cou- 

 rage. 



Quant au respect, Messieurs, c'est le seul mot dont 

 j'ose me servir en ce moment, et cependant il n'exprime 

 qu'une partie des sentiments qui depuis longtemps 

 vivent inaltérables dans mon esprit et dans mon cœur. 



