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vient de sa pénurie, et où sa sagacité a moins besoin 

 d'élaguer et de choisir que de suppléer et de deviner 

 Elle nous reporte loin dans le passé. 

 Quelle a été du ix e au xn e siècle, dans notre pro- 

 vince d'Anjou, l'organisation de la société, de la famille, 

 de la propriété? Telle est la question que l'auteur s'esl 

 proposé de traiter, en se livrant à une étude particulière 

 et approfondie des Cartalaires qui se rapportent à l'An- 

 jou. 



Ce sont là, Messieurs, les sources qu'a principale- 

 ment étudiées l'auteur du mémoire. 



Leur mise en œuvre exigeait de profondes connais- 

 sances historiques, 



Les actes transcrits dans les Carlulaires n'ont le 

 plus souvent, rien de bien saillant dans leur forme, 

 rien qui frapperait ou instruirait un observateur super- 

 ficiel. Actes de donation, de vente, d'échange, de tran- 

 saction.... ils traitent des choses les plus usuelles de la 

 vie ; ils sont l'application et ils portent la marque des 

 règles et des usages suivis, mais ils n'ont pour but ni 

 de les commenter, ni de les enseigner. S'ils sont pré- 

 cieux aux yeux du savant, parce qu'ils lui permettent 

 de saisir, en quelque sorte, la société sur le fait dans 

 les agissements de chaque jour, on doit reconnaître 

 que, pour faire revivre, à l'aide de pareils documents, 

 toute une époque, avec son droit, ses institutions, ses 

 usages, il faut une grande érudition unie à une très-fine 

 pénétration. 



C'est par un mot , par une forme de rédaction 

 jusque-là inusités, que souvent se révèlent l'apparition 

 d'un nouvel usage, ou l'abandon d'une ancienne cou- 



