jourd'hui un terrain glissant et ardu tout à la fois , mais 

 j'espère cependant parvenir à surmonter tous les obstacles 

 en me maintenant toujours dans les bornes d'une modé- 

 ration qui n'exclura ni la netteté ni la franchise. Je 

 compte donc, Messieurs, sur votre bienveillance et aussi 

 sur votre attention , car il en faut beaucoup pour saisir 

 à la simple lecture le grave et important sujet que je me 

 propose de traiter. 



Dans la seconde moitié du xvn e siècle le diocèse d'An- 

 gers fut gouverné par un pontife qui pendant longtemps 

 avait été cité comme le modèle et l'honneur de l'épisco- 

 pat. suaviter et fortiter, ces deux mots empruntés aux 

 saintes Ecritures résument admirablement la ligne de 

 conduite et la double règle de gouvernement qu'il s'était 

 tracée et dont il avait surtout puisé l'inspiration dans un 

 esprit ferme et élevé, dans un coeur débordant de man- 

 suétude et de bonté. Il eut pour ses diocésains plus que 

 l'affection d'un père, il se sentait pour chacun d'eux, les 

 plus petits comme les plus grands, ces sollicitudes et cet 

 amour d'une tendre mère qu'exprimait si bien Fénelon 

 dans les touchantes expansions de son àme. Fort seule- 

 ment de l'ascendant de ses vertus, guidé par le généreux 

 élan de son grand cœur et armé , pour ainsi dire , du 

 Christ, il ne balança point à venir dans le palais des rois, 

 crier grâce et merci pour ses enfants bien-^aimés, en même 

 temps qu'il se mettait humblement aux pieds des plus 

 pauvres d'entre son peuple pour obtenir d'eux le renon- 

 cement aux haines, le pardon des injures et l'amour des 

 ennemis. Je fais ici, Messieurs, une double allusion et à 

 ses admirables paroles à la reine Anne d'Autriche, pro- 

 fondément irritée contre la ville d'Angers dont elle se 



