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temporains, les peser, les comparer, tout vérifier avec 

 une extrême et scrupuleuse exactitude, et au lieu d'ac- 

 cepter toutes faites les opinions d'une école historique 

 quelconque, il fallait savoir dominer les faits de toute la 

 hauteur d'une critique intelligente et impartiale. Ce n'est 

 qu'à ces conditions que la mission de l'historien devient 

 sérieuse et digne; autrement il ne peut que se traîner 

 sur des routes battues, s'agiter dans le vide, semer du 

 vent et quelquefois moissonner des tempêtes. 



M. l'abbé Pletteau n'aurait couru nul risque de soule- 

 ver de semblables orages s'il se fût borné à nous relater les 

 faits et gestes de notre vieille Université d'Angers. Pour 

 moi, qui rends toute justice à cette savante compagnie et 

 qui honore comme je le dois le zèle qu'elle apporta à 

 maintenir la pureté de la foi, je le déclare en toute sin- 

 cérité, si je me suis surpris à sourire en lisant dans la bro- 

 chure sur Le Jansénisme le récit qui nous montre le doc- 

 teur cartésien Audouin se prenant à la gorge avec le pé- 

 ripatéticien Babin, son collègue, je préfère mille fois ce 

 pendant ces luttes excessives et désordonnées, à l'ignoble 

 et odieux pugilat de nos clubs révolutionnaires. Je ne me 

 sens pas non plus tenté le moins du monde de reprocher 

 à M. l'abbé Pletteau d'avoir mal parlé de l'orthodoxie 

 de Henri Arnauld, parce que je reconnais très volontiers 

 qu'il ne devait à ses lecteurs que la vérité ou en tout cas 

 ce qu'il prenait pour elle. Mais ce que j'ai peine à con- 

 cevoir, c'est qu'un écrivain qui ne voulait pas sans 

 doute sortir des bornes de la justice et de la modération, 

 se soit montré si froidement positif dans ses termes et si 

 rigoureusement impassible dans ses appréciations. Ce 

 n'est pas moi qui voudrais pactiser jamais avec l'erreur, 



