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» grandeur. » Plus loin l'orateur ajoutait : « N'attendez 

 » pas de moi , Messieurs, que je prenne ici le vol de ces 

 » orateurs téméraires qui portent leur curiosité jusque 

 » dans les décrets de la justice de Dieu, qui canonisent, 

 » sans autorité, les grands hommes dont ils font l'éloge , 

 » qui s'imaginent qu'au bruit de leurs paroles , les 

 » trésors éternels doivent s'ouvrir, et qui semblent 

 » vouloir pénétrer jusque dans le ciel pour y placer 

 » leur héros à leur gré. » 



Ces nobles et courageuses paroles ne plurent que très- 

 médiocrement à l'auditoire , mais Louis XIV avait le 

 sens trop droit et l'esprit trop profondément religieux 

 pour s'en offenser. Il choisit au contraire l'évêque 

 d'Angers pour prêcher, en 1715,1a station de carême 

 dans la chapelle de Versailles. Le succès de l'orateur 

 y fut tel que, plusieurs de ses discours ayant été re- 

 cueillis, un journal étranger les publia comme des 

 sermons inédits de Massillon. M. Poncet de la Rivière 

 réclama dans les termes les plus honorables et les plus 

 flatteurs pour son illustre collègue l'évêque deClermont, 

 et cette modestie touchante lui concilia tous les suffrages. 

 Il fut encore choisi la même année pour prêcher devant 

 l'assemblée du clergé. Sous le nouveau règne, il pro- 

 nonça dans la cathédrale de Reims, le sermon solennel 

 pour le sacre de Louis XV, puis l'oraison funèbre de la 

 reine d'Espagne, Elisabeth Farnèse, où l'on remarque un 

 portrait du cardinal Albéroni, tracé de main de maître, 

 et vraiment digne de l'histoire. 



Dès qu'il avait accompli la tâche honorable qui lui 

 avait été confiée, M. Poncet de la Rivière se hâtait de 

 revenir dans son diocèse, où il observait exactement les 



