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» crains, mais j'espère. » Ces paroles éloquentes irritè- 

 rent à l'excès la tourbe inconsistante et légère des cour- 

 tisans, et le duc de Bourbon lui-même, si étroit, si mé- 

 diocre et en même temps si impérieux et si absolu, parut 

 indigné. De ce jour l'évêque d'Angers encourut une 

 sorte de disgrâce dont il fut amplement vengé par l'es- 

 time publique et l'admiration de tousses contemporains. 

 « Quand il n'aurait écrit que ce peu de mots, a dit d'A- 

 » lembert, il ne devrait pas être placé dans la classe des 

 » orateurs ordinaires. » L'Académie française s'em- 

 pressa bientôt d'inscrire M. Poncet de la Rivière au 

 nombre de ses membres, et il y prononça son discours 

 de réception le 10 janvier 1729. 



Sa mort suivit de bien près cette réception brillante, 

 où il avait recueilli des applaudissements si unanimes et 

 si flatteurs. Une maladie de quelques jours l'enleva aux 

 respects et à l'amour de ses diocésains le 6 septembre 

 1730, à peine âgé de cinquante-lmit ans. 



Je puis bien le demander maintenant à M. Bordillon 

 lui-même, l'évêque Poucet de la Rivière était-il un de 

 ces freluquets aux fringantes allures qui nous ont été 

 si drôlaliquement signalés, et s'il fut le contemporain 

 du régent et du cardinal Dubois, pourra-t-on dire qu'il 

 ait dissimulé à son siècle les rudes et austères vérités de 

 la religion? Il est vrai qu'il avait cultivé la poésie dans 

 sa jeunesse, et l'on a recueilli de lui des vers dont on est 

 forcé de dire que le cardinal de Bernis lui-même n'en 

 eût point désavoué la grâce, mais que cependant la 

 plume trop scrupuleuse et trop pudique de M. Bordillon 

 n'a osé citer. J'en demande bien pardon à l'nonorable 

 écrivain, mais je ne puis douter que sa fougue première 



