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monde pourraient peut-être étourdir un peu son pro- 

 fond désespoir. 



Chemin faisant, il se tenait seul et silencieux dans sa 

 chaise de poste, et ramené à la plénitude du sentiment 

 religieux par l'excès du malheur, il rappelait tristement 

 à sa mémoire le tableau de sa vie déjà longue et tant 

 agitée. Arrivé bientôt dans une localité voisine, il fit 

 arrêter sa voiture, et exprima le désir de s'approcher du 

 tribunal de la pénitence, espérant sans doute que la 

 sainte intimité de la confession ramènerait la sérénité 

 dans son âme, et répandrait quelque baume sur les 

 cruelles meurtrissures de son cœur. Il réclama le minis- 

 tère d'un tout jeune vicaire, qui se défendait vivement 

 d'accepter un pareil honneur, et ne se résigna que par 

 pure obéissance à entendre la confession du prélat. 

 Sa résistance ainsi vaincue , le jeune prêtre se sentit 

 transformé en un homme tout nouveau : mu sans 

 doute par l'esprit de Dieu, il demanda compte à M. de 

 Grasse, humblement prosterné à ses pieds, de toute son 

 administration pastorale; il le rappela aux saintes lois de 

 la résidence qu'il avait tant de fois oubliées, et exigea, 

 avant de l'absoudre, qu'il lui promît formellement qu'il 

 reviendrait bientôt au milieu de son peuple, dont il ne 

 s'éloignerait plus à moins d'un motif impérieux. Non 

 seulement M. de Grasse le promit, mais il témoigna hau- 

 tement sa reconnaissance à ce jeune et courageux vi- 

 caire, et fit connaître à tous le langage digne et ferme 

 qu'il lui avait tenu au tribunal sacré, ajoutant avec une 

 humilité touchante que s'il ne profitait pas sur l'heure 

 de ses avis, et s'il ne retournait pas immédiatement à 

 Angers, c'était uniquement parce que sa santé, profon- 



