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Sablé. Il se montra là, comme dans son duché d'Anjou, 

 généreux, humain, doux aux pauvres et aux faibles, 

 ami des arts et zélé pour la justice. Si, plus tard, en 

 1474, son neveu Louis XI usurpa ses possessions et le 

 détermina à aller terminer ses jours à Aix, où il mou- 

 rut en 1480, René n'en laissa pas moins dans cette 

 partie du Maine le souvenir populaire qui, chez nous, 

 accompagnera toujours son nom. 



Trois ans après le roi René , Louis XI mourut. Son 

 successeur, Charles VIII, donna, en 1484, la seigneurie 

 de Sablé à la famille d'Armagnac; Jean, duc de Ne- 

 mours, fut investi de ce domaine qu'il possédait à la 

 fin du xv siècle. Il accorda en 1494, au prieuré 

 de Solesmes, un droit sur les marchandises qui en- 

 traient à Sablé un certain jour, et se montra, paraît-il, 

 zélé pour les intérêts de ce couvent.... 



— Ces deux noms indiqués, arrivons aux sculptures. 



Elles forment , comme on le sait , deux monuments 

 élevés à des dates différentes. Le premier, retraçant, 

 comme sujet principal, la sépulture du Christ, a été 

 créé en 1496 : le second, représentant, comme sujet 

 principal également, la sépulture de la Vierge, date du 

 milieu du siècle suivant. 



C'est au premier que nous voulons nous attacher. 

 Nous emprunterons à dom Guéranger [Essai historique 

 sur l'abbaye de Solesmes) l'indication de quelques-uns 

 des personnages de la scène touchante que présente 

 cette œuvre. 



Sous une grotte qu'un arc surbaissé surmonte, « huit 

 » personnages de haute stature , accomplissent la sé- 

 » pulture du Sauveur. Ce sont, à gauche, Nicodème , 



