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II ne faut pas, toutefois, s'élever sans réserve contre 

 certains procédés sommaires de s'approprier le savoir 

 laborieusement acquis par d'autres; en plus d'un cas 

 d'urgence, en effet, ils ont rendu aux praticiens de 

 signalés services. Nonobstant, il importe d'indiquer le 

 péril des tendances actuelles, et de signaler un dange- 

 reux abus. 



L'auteur du beau livre que j'analyse, n'aime ni le 

 facile, ni le superficiel. Savoir, bien savoir, puiser in- 

 cessamment aux sources, n'avancer rien qui ne soit 

 contrôlé, se faire toujours cortège d'autorités nom- 

 breuses et patiemment réunies, tel est M. d'Espinay 

 dans ses procédés et sa méthode. Il étudie comme un 

 travailleur de vieille roche, on sent vraiment en lui les 

 aptitudes patientes du légiste. 



L'ouvrage de M. d'Espinay, tel qu'il l'a compris, a 

 ouvert devant lui un vaste champ aux investigations 

 historiques et juridiques. Pour atteindre son but, l'au- 

 teur a dû rechercher d'une part les origines, les déve- 

 loppements, la domination, le déclin et la ruine de la 

 féodalité; de l'autre, l'influence de cette vigoureuse 

 organisation sur notre législation. Droit, histoire, reli- 

 gion, philosophie, tout trouve sa place dans ce riche et 

 vaste cadre, en sorte que l'intérêt élevé qui s'attache 

 a une étude de cette nature s'explique de soi. 



Le mémoire, titre modeste par lequel l'auteur désigne 

 son travail, est divisé en trois livres, précédés d'une 

 introduction courte et précise , dans laquelle il indique 

 à la fois le plan qu'il veut suivre et les études néces- 

 saires à sa réalisation. Le premier livre traite des ori- 

 gines de la féodalité ; le second examine la domination 



