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les premiers siècles du moyen âge, est à peu près celle 

 des cultivateurs sous la législation romaine. L'usage 

 des forteresses et celui des guerres privées sont encore 

 des traits de ressemblance entre les siècles féodaux et 

 les derniers temps de l'Empire romain. 



L'élément germanique joue de son côté un rôle im- 

 portant dans l'organisation du régime féodal; M. d'Es~ 

 pinay écrit à cet égard (1) : 



« La société féodale conserva un grand nombre d'u- 

 » sages empruntés au vieux droit germanique. La 

 » clientèle guerrière fut la source du vasselage militaire 

 » de l'époque gallo - franque , de cet engagement 

 » d'homme à homme inconnu des Romains, et qui 

 » donna naissance aux principales institutions féodales. 

 » La solidarité de la famille, la vengeance privée, la 

 » co-propriété des biens entre parents, le pouvoir du 

 » maître sur les colons de ses domaines et plusieurs 

 » autres usages d'origine germanique, dont les écrivains 

 » classiques ne parlent pas, mais qu'on trouve dans les 

 » lois barbares, restèrent en vigueur pendant presque 

 » toute la durée du moyen âge. » 



Dès les premiers siècles de notre histoire, les sei- 

 gneurs gallo-francs exercèrent les droits de justice et 

 de guerre, levèrent des impôts, monnayèrent; droits 

 destinés à devenir du domaine du pouvoir royal. Cette 

 noblesse gallo-franque fut — c'est au moins une opi- 

 nion autorisée — la source de la noblesse féodale. 



Au chapitre des institutions bretonnes, l'auteur ob- 

 serve, que (2) : 



(1) Page 24. 



(2) Page 65. 



