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» çais 'par cette longue succession de conquêtes qui 

 » furent opérées , tantôt par des mariages ou par des 

 » traités, et tantôt par la force des armes. 



» Tout en faisant la carte de France, les rois tràhs- 

 » formaient peu à peu, mais d'une manière complète, 

 » le système politique qui avait régi notre pays pendant 

 » toute la durée du moyen âge et'substituai'entlamonar- 

 » chie absolue au régime féodal. Louis XI, par de nom- 

 « breuses et sanglantes exécutions, avait abaissé la haute 

 » noblesse liguée contre lui ; le cardinal de Richelieu 

 » suivit la même politique et comme ce prince n'eut ja- 

 » mais d'autre mobile que la raison d'Etat. Le soulève- 

 » ment des grands seigneurs, leurs conspirations contre le 

 » pouvoir absolu du cardinal, la révolte des calvinistes; 

 » puis sous Mazarin la guerre de là Fronde, excitée par 

 » la haute magistrature et l'aristocratie féodale, toutes 

 » ces tentatives restèrent vaines, comme l'avait été sous 

 » Louis XI, la ligue du bien public. Elles eurent pour 

 » unique résultat l'affermissement du pouvoir royal, 

 » conséquence tout opposée au but de leurs auteurs. 

 » Les grands furent exilés ou décapités, les châteaux- 

 » forts démolis, les guerres privées et les révoltes des 

 » seigneurs rendues impossibles. A l'avéneméîït de 

 » Louis XIV, la féodalité était donc pour jamais domp- 

 » tée; elle avait perdu tout pouvoir politique; la no- 

 » blesse n'avait plus rien par elle-même, et ne devait 

 » garder que la part du pouvoir qu'il plaisait au roi dé 

 » lui laisser. » 



Voici, sans exagération dans l'éloge, une page d'his- 

 toire écrite en historien. 



La justice fut centralisée par l'établissement des par- 



