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— Quoi! pour un catalogue, tout cela d'exorde? Et 

 de sourire la tourbe des lecteurs, à cette patience d'ou- 

 vrier comparant la puissance d'invention, d'intérêt, de 

 relief et de couleur , d'illusion humaine et locale que 

 comporte un drame en cinq actes ou un roman en 

 trente feuilletons. vanité des goûts ! Et nous qui pé- 

 rorons ici, n'eussions-nous pas, il y a vingt ans, sinon 

 tout-à-fait dit , du moins pensé presque de même ? Et 

 le nom de Nodier s'élancerait-il aujourd'hui le premier 

 de notre plume, si, à travers la magie de son souvenir, 

 l'arôme des vieux textes ne se mêlait pour nous aux 

 brises ardentes de Jean Sbogar et de Smarra ? 



Sans atteindre à ce paroxysme de sensibilité qui in- 

 quiète la science et met en garde le lecteur, le vrai 

 bibliophile n'en trahit pas moins, par instants , des fa- 

 cultés inconciliables, en apparence, avec l'idée d'un 

 catalogue. En lisant celui-ci , en le relisant sous le 

 charme de plus d'un sentiment à la fois, nous nous 

 sommes associé peu à peu aux impressions que l'au- 

 teur a dû traverser pour l'écrire, et le besoin nous a 

 pris d'y convier les autres à leur tour. 



Un codex est devant vous , vieux de dix siècles , et 

 préservé des coups du temps, pires que ceux de l'hom- 

 me, par un système complet de défense. Vous l'ouvrez; 

 les deux battants de sa couverture en bois, bardée de 

 fer , roulent sur leurs charnières comme les portes 

 d'une cathédrale; une vapeur d'encens s'exhale du vé- 

 lin ; des initiales d'or, de transparentes miniatures 

 flamboient aux yeux de l'éclat mystérieux des vitraux. 

 Ce n'est qu'après le premier éblouissement passé que 

 vous étudiez l'âge et le sujet des textes soumis à vos 



