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investigations. C'est un évangéliaire , ou un missel , ou 

 un psautier. Prenez garde ! vous êtes poète, artiste, 

 mais bibliographe avant tout. Pareils à ces paladins 

 des vieux contes, dont la mission était en butte à tant 

 d'épreuves, vous avez à redouter les fascinations de ces 

 vignettes, de ces culs de lampe, de ces merveilles d'i- 

 magination et de caprice devant lesquelles vingt fois 

 vous serez tenté de vous arrêter en chemin. Marchez 

 droit, allez jusqu'au bout; que pas un incident du ma- 

 nuscrit ne vous échappe. Il se pourrait qu'une page 

 vînt à manquer, ou que le texte perdît haleine en plein 

 récit, comme cela se voit au 99 e feuillet de cet évan- 

 géliaire du xii e siècle où le copiste, navré de la défec- 

 tion de saint Pierre, s'arrête court à ces mots : Stans 



et calefaciens se N'oubliez pas, par contre, qu'en 



ces temps de glorieuse pénurie où tout ce qui se dit 

 ne s'écrivait pas encore , mais où la rareté du vélin 

 convenait à la dignité de la pensée, les livres devenaient, 

 pour les scribes et les possesseurs, un album véritable 

 où ils déposaient respectueusement soit une réflexion 

 grave, soit une prescription utile, allusions, retours, 

 naïves et soudaines attestations d'un autre âge, que 

 l'étude relève, et dont l'histoire fait son profit ; des 

 marges d'un vélin peut surgir inopinément la solution 

 d'un problème impénétrable jusque-là à toutes les per- 

 quisitions officielles. Si le présent n'en sait que faire, 

 l'avenir s'en applaudira. Mais en dehors de ces appli- 

 cations positives, n'est-ce rien, au point de vue des so- 

 lidarités humaines, et pour l'écho profond du cœur, 

 que de faire revivre ceux qui ne sont plus dans la pen- 

 sée de ceux qui passent ? Un possesseur justement fier 



