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de son nœud la trame de la génération précédente ! 

 Aussi, quand même il parviendrait à réveiller le copiste 

 de sa tombe, celui-ci ne lui serait que d'un maigre se- 

 cours ; l'embarras n'est plus là : de Yincipit à Yexplicit 

 une intercalation que rien ne faisait prévoir met à 

 néant les conjectures. Il fait meilleur la nuit, par les 

 brisants, sur une barque, que dans cet archipel de 

 textes groupés là selon le besoin de la cause ou le ca- 

 price du moment. Non, ce n'est pas la mer, ce n'est 

 ni l'écueil, ni la nuit ; c'est un sable mouvant où le 

 bibliographe, en plein jour et le bandeau sur les yeux, 

 va, vient, tourne, se débat, en butte à la mystification 

 des textes qui le harcèlent de toutes parts. — Devine 

 qui t'a frappé : est-ce Hildeberg ? est-ce Marbode ? est- 

 ce Gomestor ? est-ce Raban ? Rabanus ex Calumnâ, 

 nouvelle énigme ! Eût-il jamais triomphé de celle-là, 

 si du coin d'un recto quelque commentateur officieux 

 ne lui eût soufflé à l'oreille cette traduction : Raban, 

 du monastère de Ghalonnes? 



Nous avons supposé jusqu'ici que ces lacunes, ces 

 variantes, ces brusques intercalations se rapportaient à 

 des œuvres multipliées par la presse ; qu'on y pouvait 

 recourir en cas de récognition du texte, et travailler à 

 sa lumière ; hypothèse des meilleures, à laquelle s'a- 

 joutait celle-ci : c'est que, si insidieux, si décevant que 

 fût le texte, en échappant à l'esprit il ne se pouvait 

 soustraire aux yeux ; que le vélin, jeune encore après des 

 siècles, était de force à se laisser manier et reprendre, 

 même à se laisser froisser par ces crispations convul- 

 sives dont le plus débonnaire ne peut se défendre quel- 

 quefois. Mais quand la pièce est inédite, quand le ver 



