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tant dd contrastes n'éclatèrent. Qu'on se les figure tous 

 Jeux, le démissionnaire et le successeur, dans les in- 

 terminables séances nécessaires aux instructions de 

 celui-ci. La scène se passait aux combles du logis Bar- 

 rault, dans un pêle-mêle de codex et de dossiers trans- 

 portés là jusqu'à l'acbèvement des salles. C'était l'hi- 

 ver, de grand matin ; point d'autre feu que celui de la 

 lampe attisée par la bise. Les chauves-souris volaient, 

 les rats mordaient aux livres sur lesquels l'antiquaire 

 dissertait laborieusement. Ils étaient là ensemble, l'un 

 retenant et retardant, l'autre attirant et devançant de 

 toute l'ardeur et de toute l'impatience de sa nature. Le 

 lendemain, chimère de l'oncle, était la fable du neveu. 

 Le neveu réagissait par une générosité sans bornes 

 contre les sourdes thésaurisations de l'oncle. Le mien 

 était pour lui synonyme de nôtre ; son pays avant lui ; 

 il donnait sans prélèvement ni réserve : « Prenez tou- 

 jours, vous trierez demain! » Ennemi de toute ombre, 

 curieux de tout mystère, explorateur de tout réduit, il 

 provoque les recherches, stimule la critique, faisant 

 pénétrer l'air et le jour dans ces cases étiolées sous le 

 régime antérieur. Toutefois, à son âge, avec la fougue 

 de son esprit, et ce coup d'œil d'organisateur inappli- 

 cable aux obscures et tenaces élucubrations du cloître, 

 l'initiation bibliographique ne pouvait se réaliser com- 

 plètement. Enfin, pour opérer entre les deux homo- 

 nymes un dernier rapprochement, nous dirions que si 

 l'un, dans son terre à terre, manquait d'ailes, l'autre 

 se complaisait trop dans la facilité de son vol. S'éton- 

 nerait-on qu'après avoir disputé une à une la solution 

 de tant de problèmes aux hésitations de son prédéces- 



