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jamais s'exprimer par une seule parole; où de vérita- 

 bles services s'échangent chaque jour, sans éveiller de 

 part ou d'autre le sentiment de la protection ni de la 

 reconnaissance. C'est plus tard que je me suis rappelé 

 qu'en ce temps-là Léo, frais comme un chérubin, beau 

 comme Antinous enfant, ne m'a pas quitté durant une 

 maladie qui pouvait le défigurer et qui, certes, ne m'a 

 pas embelli. Dans nos vagabondages, c'était toujours 

 lui qui, avec ses nerfs débiles et sa mine prompte à 

 s'effarer, venait à mon secours dans les véritables pé- 

 rils où s'aventurait étourdiment mon imprévoyance in- 

 trépide. C'est ainsi qu'un jour il plongea plusieurs fois 

 dans le Trou-d'Enfer, sous les racines d'un vieux saule 

 où j'avais été entraîné, et faillit y rester à ma place. 

 Et quand , dans le Pré-aux-Loups, j'allai, pour faire 

 niche à Robin le taureau, que je prenais pour une 

 vache, lui offrir, en guise de dessert, une poignée d'é- 

 pines, et que le brutal s'apprêtait à payer ma politesse 

 d'un coup de corne dans l'estomac, je vois Léo, avec 

 une vaillance qui me .fait encore battre le cœur, s'é- 

 lancer d'un bond, après m'avoir crié de sauter la haie, 

 saisir la bête par la queue, et, piétiné par les sabots 

 de derrière, gagner un vieil ormeau qu'il met entre 

 lui et l'animal furieux, s'enlever, s'envoler sur une des 

 grosses branches, se rire enfin de ce front furieux qui' 

 dépouillait le tronc de son écorce; tandis que moi, 

 pâle, anéanti derrière mon rempart, je n'avais plus de 

 force que pour m'asseoir. 



» Enfin c'est à Léo que je dois d'être avocat. Sans 

 des avances d'argent, très-simplement offertes, et très- 

 naturellement acceptées, comment aurais-je pu attendre 



