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Oui , c'est un bienfait inappréciable pour un diocèse 

 que la possession d'un corps saint, car le culte qu'il 

 motive maintient dans les populations l'esprit de foi, 

 nourrit la piété des fidèles et alimente leur dévotion, 

 qui, pour se fixer et s'attacher, a besoin de quelque 

 chose de sensible qui se voit, se palpe, manifeste sa 

 présence. 



L'Eglise a donc créé un mot nouveau dans la langue 

 littéraire, pour répondre à un ordre d'idées jusque là 

 inconnu. C'était son droit; société nouvelle, elle avait 

 raison de se constituer comme elle l'entendait et de 

 circonscrire son culte et ses actions dans des termes 

 spéciaux, tout comme dès l'origine elle enfanta une 

 architecture à elle, qui de latine d'abord, se transforma 

 par la suite en architecture byzantine, romane, ogi- 

 vale, toutes formes variées d'une émancipation incon- 

 testable. 



Les Actes étaient rédigés officiellement par des notaires 

 institués à cette fin par le S. Siège,, qui, plus tard, en 

 fit des protonotaires ou prélats de sa cour. Ils enten- 

 daient les dépositions des témoins, recueillaient les 

 traditions, consignaient les faits de la vie et de la mort, 

 prêtaient l'oreille aux échos de la tombe, et de tout 

 cela composaient, ainsi que l'abeille qui butine sur les 

 fleurs d'un jardin, des monuments d'une lecture à la 

 fois instructive , attachante et pleine d'édification. 

 L'Eglise en a souvent, sanctionné la teneur, car elle 

 s'en est servie habituellement pour les leçons de ses 

 offices, et souvent lui a emprunté le texte de ses an- 

 tiennes et de ses répons ou le thème de ses hymnes. 



Je n'ai point l'intention d'éditer les Actes de S. Flo- 



