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quittement de ces oonlributions toujours joyeusement 

 payées. » 



D'après M. Arnauldj une monnaie aurait été frappée 

 en l'honneur des jeunes symphoniastes, avec cette lé- 

 gende : Vivant pueri symphoniaci. 



On prisait tellement l'honneur d'avoir été évêque des 

 Innocents, qu'on mentionnait cette distinction sur une 

 tombe. On en voyait un exemple à Lille^ dans la collé- 

 giale de Saint-André. 



Un décret du concile de Bâle, de l'an 1435, défendit 

 cet usage. Cependant, le 6 novembre 1638, on élisait 

 encore un évêque des Innocents à la collégiale de Saint- 

 Furzi, à Péronne. 



Et de nos jours même, « du nord au midi de la 

 France, dans la plupart des cathédi-aîes, les enfants de 

 chœur, à pareil jour, exercent exclusivement toutes les 

 fonctions sacrées au lutrin et aux différentes cérémonies 

 de l'autel. » 



Assurément à son origine, cette fête du petit évêque 

 était pieuse et charmante. Mais beaucoup de bonnes 

 choses dégénèrent en abus, aussi les conciles et les papes 

 abolirent sagement cet usage. En veut-on la preuve ? la 

 voici : le grotesque vint à la traverse et prit le dessus ; 

 la parodie s'en mêla à ce point que les frères lais du cou- 

 vent des franciscains d'Antibes, se revêtaient d'ornements 

 sacerdotaux déchirés et mis à l'envers. Ils tenaient leurs 

 livres à rebours et faisaient semblant de les lire avec des 

 lunettes qui avaient des écorces d'orange à la place de 



verres \ 



Morery, aux mots: Feste des Innocents, Dict. de Trévoux. 



