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temps ou des hommes! Quand, doublement impies, les 

 iconoclastes de 93 brisaient dans nos temples les sta- 

 tues des saints et les tombeaux des personnages histo- 

 riques dont ils jetaient les cendres au vent, ils ne se 

 doutaient pas que, depuis un siècle, une sorte de pieux 

 pressentiment avait d'avance atténué du moins les effets 

 de leur sacrilège démence. On peut donc appliquer aux 

 œuvres d'art ce que le poète latin dit des livres, qu'une 

 spéciale destinée les plonge parfois dans l'oubli, mais 

 parfois aussi les lui dispute avec succès : habent sua 

 fata (HoR.). 



A la mort de Gaignières, en 1715, son cabinet, qu'il 

 avait légué au roi, fut annexé à la bibliothèque de la 

 rue Richelieu. Les manuscrits et les imprimés, les mé- 

 dailles et monnaies, les tableaux et dessins, en faisaient 

 un véritable musée archéologique. « Cette collection, 

 dit M. Dauban de la Bibliothèque impériale, placé mieux 

 que personne pour en juger, cette collection est peut- 

 être la plus considérable qu'un particulier ait jamais 

 possédée, et on a peine à comprendre aujourd'hui com- 

 ment un homme isolé, dont la Fortune était bornée, 

 a pu la former. » 



Seize des volumes in-folio qui contenaient les dessins 

 sont maintenant dans la bibliothèque d'Oxford. Com- 

 ment ont-ils été transportés en Angleterre? On l'ignore; 

 mais on ne peut guère expliquer le fait que par un vol. 

 A qui doit-il être imputé? On ne le saura probablement 

 jamais. Toujours est-il qu'il en résultait à la Biblio- 

 thèque impériale une très-fâcheuse lacune. Pour la 

 combler autant que possible, le gouvernement a fait ^ 

 prendre, dans ces dernières années, à Oxford, la copie 



