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vous reconnaîtrez avec moi -que ces travaux sont la 

 seule cause des désastres que nous avons trop souvent 

 à déplorer, et que si l'on veut, ici, faire intervenir le 

 nom de la Divinité, ce n'est que pour reconnaître que 

 Dieu seul est la puissance et l'infaillibilité même! En 

 effet, suivant ses décrets, les eaux de la Loire devaient 

 couler, sans entraves, du mont Gerbier à l'Océan, en 

 suivant le cours et les limites qui leur étaient tracés. 

 Aussi, durant des siècles, il en fut ainsi ; mais il y a 

 quelques centaines d'années, nos ancêtres construisirent 

 sur la rive droite du grand fleuve une large levée de- 

 venue la roule impériale no 152. Les terres qu'elle 

 isola de la Loire, et qui n'étaient que des espèces de 

 marais, furent bientôt transformées en merveilleuses 

 cultures. Ce riche pays, dont la superficie est d'environ 

 55,160 hectares, lut bien vite occupé par une popula- 

 tion de plus en plus grande, et reçût le nom de vallée 

 de Beaufort. 



Cependant l'établissement de cette digue insubmer- 

 sible portait une grave atteinte à la liberté de la Loire 

 qui s'irrita, plusieurs fois, et notamment dans les 

 années 1361 — 1661 — 1707 — 1710 et 1711, qu'elle 

 rompit la levée à la Chapelle-Blanche, et porta la ruine 

 et la dévastation là où florissaient le bonheur et la 

 richesse ! 



Ces leçons, répétées et sévères, auraient dû éclairer 

 les gouvernements de la France et leur montrer com- 

 bien il est dangereux de méconnaître les lois de la na- 

 ture; mais non. Aveuglés sur les conséquences de leurs 

 œuvres, les ministres et les populations rivalisèrent de 

 zèle, surtout depuis 1839, pour ajouter aux levées pa- 



