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ment les terres, mais aussi les fermes, les villages et les 

 villes, que des populations considérables, trop con- 

 fiantes dans la force de leurs digues, ont édifiées dans 

 les vallées! 



Enfin, dans une lettre célèbre, écrite en 1856, de 

 Plombières, au ministre des travaux publics, l'Empereur, 

 voulant calmer les inquiétudes générales, a prescrit des 

 éludes immédiates sur les moyens d'obvier, pour l'ave- 

 nir, aux terribles catastrophes produites par les inon- 

 dations et indiqué, comme sujets principaux de ces 

 études, la construction de vastes réservoirs situés sur 

 les affluents des rivières, de canaux dérivatifs, qui 

 empêcheraient les eaux d'arriver simultanément dans 

 les fleuves, et de déversoirs. 



Mais l'efficacité des réservoirs tels qu'on les pourrait 

 établir n'est nullement démontrée; 



La construction des canaux dérivatifs suffisants occa- 

 sionnerait des dépenses impossibles ; 



Quant aux déversoirs, quels seraient les terrains 

 condamnées à en recevoir les eaux? Dans quelles pro- 

 portions colossales faudrait-il les calculer, lorsqu'il est 

 démontré qu'en 4856^ plusieurs levées rompues, entre 

 Orléans et Tours, le 3 juin, n'ont pu servir à empêcher 

 la rupture de la grande levée à la Chapelle; sur la rive 

 droite, ainsi que l'inondation de la ville de Saumur et 

 la rupture de la digue de Goliier, sur la rive gauche, 

 dès 16-4 juin, lendemain de ces premiers désastres ! 



Ces observations suffisent pour nous faire recon- 

 naître combien, en pratique, lee grands remèdes indi- 

 qués dans la lettre impériale présentent de difficultés, 

 d'impossibilités même, et combien il est indispensable 

 de s'arrêter à des projets, moins grandioses, mais le 



