— 258 — 



rançon à Bajazet, après la funeste bataille de Nicopolis. 

 Elles excitèrent une admiration universelle. « C'était, 

 dit un historien arabe contemporain, c'était une des 

 merveilles du monde, et ce n'était rien que d'en en- 

 tendre parler, il fallait les avoir vues. » La magnifique 

 tapisserie qui décore aujourd'hui -l'escalier d'honneur 

 de la Bibliothèque impériale, à Paris, date du règne de 

 Philippe le Bon lui-même, qui y est représenté entre 

 plusieurs personnages de sa cour. 



Quand ce prince mourut (15 juin 1467), ce fut un 

 'deuil universel. Combien il eût été plus grand encore 

 si l'on eût pu prévoir l'avenir! 



Charles le Téméraire monta sur le trône de Bour- 

 gogne. 11 fut presque aussitôt en mésintelligence avec 

 le roi de France, Louis XI, et l'on vit les jours de ba- 

 tailles et de misères succéder à cette époque de tran- 

 quillité et de bien-être qui devait illustrer à jamais le 

 règne de Philippe le Bon. 



Louis XI connaissait la richesse d'Arras et il cher- 

 chait le moyen de s'en emparer. En 1476, il lança tout 

 à coup sur l'Artois des troupes qui y commirent d'af- 

 freux désordres, mais cette même année, une trêve de 

 neuf ans mit fin aux hostilités entre lui et Charles le 

 Téméraire, et il dut renoncer momentanément à ses 

 projets. Il n'attendit pas longtemps. Le 5 janvier suivant, 

 Charles succombait sous les murs de Nancy. Aussitôt 

 Louis se mit en marche à la tête d'une armée consi- 

 " dérable. «Nous partismes, dit Gomines, et fismes grande 

 diligence, nonobstant qu'il faisoit le plus grand froid 

 que j'ay veu faire de mon temps. » L'effroi régnait par- 

 tout, l'indignation était générale. On ne s'expliquait 



