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pas comment Louis pouvait, contre toute foi, toute loi, 

 toute raison, venir accabler un pays qui ne l'avait en 

 rien offensé; mais Louis se préoccupait peu de l'opinion 

 des populations qu'il foulait à ses pieds. Il prit par 

 ruse Abbeville et Péronne, et arriva enfin devant Arras. 



Cette ville était très-forte. Il commençait les prépa- 

 ratifs du siège, quand il fut rejoint par les ambassa- 

 deurs de la jeune comtesse d'Artois, l'infortunée Marie 

 de Bourgogne, sa nièce, sa pupille même, qui venait de 

 succéder à Charles le Téméraire. Il profila habilement 

 de cette circonstance. Ces seigneurs, que Charles avait 

 naguère comblés de ses bienfaits, n'eurent pas le cou- 

 rage de résister aux offres et aux menaces de Louis XI; 

 trahissant leur pays et leur souveraine, ils autorisèrent le 

 roi de France à entrer avec une faible garnison dans la 

 cité d'Arras, séparée de la ville même par d'importantes 

 fortifications. A partir de ce jour Arras était perdu... 



Louis XI, au comble de la joie, se hâta de profiler de 

 l'autorisation qui lui était accordée, et en signe de prise 

 de possession, fit placer sur les portes de la cité les 

 armes de France, surmontées de bannières, sur les- 

 quelles étaient brodées en or ses propres armes. De 

 solides remparts furent élevés autour de la partie 

 occupée par ses troupes, puis il partit pour achever la 

 conquête du pays. 



A peine s'était-il éloigné , que les habitants de la 

 ville , fidèles à Marie de Bourgogne , et exaspérés de 

 ces trahisons, se soulevèrent, appelant à leur aide les 

 garnisons de Lille et de Douai. Des renforts se mirent 

 en marche, mais ils étaient mal commandés ; ils furent 

 attaqués en route parles Français, et écrasés; un pelit 



