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la tranquille possession de cette ville, il promettait des 

 abolitions, diminuait les taxes, accordait des privilèges; 

 mais comme il ne pouvait y avoir confiance de part ni 

 d'autre, les choses allaient toujours en empirant '. » 



Bientôt tout le pays fut plongé dans une affreuse mi- 

 sère. Les guerres, le passage continuel des troupes 

 avaient détruit les moissons; la disette devint telle 

 que l'évêque Pierre de Bachicourt se trouva dans la 

 nécessité de déclarer au chapitre de la cathédrale, 

 qu'il ne pouvait plus fournir l'huile et la cire nécessaires 

 à l'entretien du luminaire. Il nous est impossible d'en- 

 trer ici dans quelques détails sur ces jours de deuil et 

 de crimes. Bientôt, du reste, un forfait sans exemple 

 allait couronner toutes ces horreurs. 



Louis XT avait prononcé la réunion définitive de l'Ar- 

 tois à la France ; cependant Douai ne lui appartenait 

 pas encore. Il résolut de s'en emparer à l'aide d'une 

 ruse de guerre dont le succès ne lui semblait pas dou- 

 teux. Un bourgeois d'Arras en surprit le secret et fit 

 avertir les Douaisiens. Ceux-ci laissèrent s'engager les 

 troupes royales, puis les attaquèrent à l'improviste, et 

 leur firent éprouver une déroute complète (16 juin 

 1479). 



Il serait impossible de dire quelle fut la colère de 

 Louis XI, en apprenant ce désastre II déclara qu'Arras 

 avait à jamais cessé d'exister, que tous les habitants 

 sans exception en seraient ignominieusement chassés, 

 et que d'autres citoyens, envoyés de tous les points de 

 la France, entr' autres de Rouen, Angers, Poitiers, 



' De Baranle, Histoire des ducs de Bourgogne, tome XI, p. 64-65. 



