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quatre livres, divisés eux-mêmes en douze études dans 

 lesquelles il se propose d'aborder les plus hautes ques- 

 tions du droit criminel et du droit civil, en tenant d'une 

 main le livre des législations payennes et de l'autre 

 l'Evangile. 



Dans sa première étude, il traite du droit de propriété 

 de l'homme sur l'homme sous le paganisme, et de l'a- 

 bolition de ce droit par la législation chrétienne. 



Tout d'abord il décrit l'état de la civilisation païenne 

 à l'époque de la naissance de Jésus-Christ. Malgré les 

 progrès réels de cette civilisation il existait dans tous 

 les états, même les plus avancés, un usage brutal, vil 

 et impie autant qu'inhumain : l'homme était vendu et 

 acheté à l'égal du bétail. L'homme, la femme, le vieil- 

 lard et l'enfant s'adjugeaient à la criée, soit par lot, 

 soit par tête ; le vainqueur vendait le vaincu, l'État le 

 citoyen, le mari vendait la femme, le père son enfant, 

 enfin l'homme se vendait lui-même. En Grèce, en 

 Egypte, en Gaule même, partout cet usage existe, et 

 les plus sages du paganisme, Socrate, Platon, Aristote, 

 Gicéron en reconnaissent la légitimité; et cet abus, 

 d'après M. Carpentier, découle nécessairement des 

 erreurs des anciens sur l'origine de l'homme et sur sa 

 destinée. 



Trois systèmes se partageaient alors le monde : le 

 système de la métempsycose ou migration des âmes, 

 celui d'Aristote qui admet la survivance d'un principe 

 spirituel mais son absorption dans la substance infinie 

 sans l'immortalité de l'âme, et le matériaUsme. — 

 L'homme dès lors en a usé envers l'homme comme 

 envers tout autre animal. Il fallait, pour renverser ce 

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