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Die Elster, Fica pica L. 



und kecker Vogel und dabei, ob sie gleich nahe am Menschen 

 wohnt, äusserst scheu und vorsichtig.^) Wenn man sie jung 

 aus dem Neste nimmt und mit Fleisch, Brot, Quark und der- 

 gleichen auffüttert, so wird sie sehr zahm, lernt einzelne Worte 

 nachsprechen und kurze musikalische Stücke pfeifen, lässt 

 sich auch zum Aus- und Einfliegen gewöhnen und macht über- 

 haupt ihrem Besitzer viel Vergnügen. Sie tragen, wie die 

 Dohlen, allerlei kleine glänzende Dinge zusammen und ver- 

 stecken sie. Man hat Beispiele, dass sie in der Gefangen- 

 schaft zwanzig Jahre alt wurden. 



Ihre gewöhnliche Stimme ist ein rauhes Schack oder 

 Krack, — Schackerack — und Schackarak-kak; welche 

 Töne sie beim Erblicken eines Raubtieres oder überhaupt in 

 Furcht und Schrecken und als Warnungsruf für die Jungen 

 sehr heftig und oft hintereinander ausrufen. Sonst hört man 

 auch noch ein ähnliches kreischendes Schääk oder Krääk, 

 und zu Anfang des Frühlings eine Art von Gesang oder Ge- 

 schwätz, dem meistens einige pfeifende Töne untermischt sind, 

 von ihnen. Man hört es am anhaltendsten, wenn sich ein 

 Pärchen begatten will, auch wenn mehrere Männchen um eine 

 Braut werben, und ihre Geschwätzigkeit ist daher zum Sprich- 

 wort geworden. 



[— Über ihr Gefangeoleben teilt v. Pleyel folgendes mit: 



,Jch habe eine Elster lange Zeit besessen, und ich muss 

 sagen, dass sie mir zu einer Quelle unendlichen Vergnügens 

 wurde. In Gemeinschaft mit zwei gefangenen Dohlen (einer 

 rein weissen blauäugigen und einem Halbalbino mit rosa 

 Schnabel) vollführte sie allerlei Streiche, die zum Teile ver- 

 gnüglich zu nennen, zum Teile höchst ärgerlich waren. 



Mein „Jakob", wie die Elster allgemein genannt wurde, 

 machte auch den Umzug in die Sommerfrische mit, denn ich 

 konnte sie trotz ihrer tollen Streiche nicht missen. Dort hatte 

 sie ihren Käfig auf einer Gartenveranda stehen, und gar bald 

 hatte sie sich den Weg zur Freiheit geebnet, indem sie nämlich 

 das Käflgthürchen so lange mit wuchtigen Schnabelhieben be- 

 arbeitete, bis es aufsprang. 



Dann war der Vogel, der „Jakob", in seinem Eldorado! 



Der Garten wurde nach allen Richtungen durchstreift, 

 und immer fand „Jakob" etwas, das ihn interessierte. Bald 

 zog er einen langen Regenwurm durch die Gänge der Anlage, 

 bald fand er irgendwo einen kleinen Knochen, den er der 

 Mühe für wert fand, von ihm aufgelesen zu werden, dann 

 suchte er die Nachbargärten heim und brachte einst von einem 

 solchen Ausflug einen Silberlöff'el mit, den er, als gut- 

 gelittener Spassmacher, meinem Gartennachbar flugs vom 

 Kafteetisch entwendet hat. Diesen Löffel fand ich im Sande 

 eingescharrt und als schwergewichtiges corpus delicti wurde 

 er bestimmend, unserem Jakob nicht mehr die ihm schon zum 

 Bedürfnisse gewordene Freiheit zu gestatten. 



Einmal wusste der schlaue Vogel sich aber doch den 

 Weg zur goldenen Freiheit zu verschaffen und entfernte sich 

 in den nahe anstossenden Buchenforst. Tagelang sah ich ihn 

 nicht. Ich dachte schon, dass er einem der Jäger zum Opfer 

 gefallen, als er eines schönen Tages sich, anscheinend tief 

 missgestimmt, einstellte. Kaum, dass der Vogel das fürsorglich 

 ihm gereichte Futter berührte, kaum, dass er, den sonst alles 

 interessierte, Notiz von seiner Umgebung nahm, flog er auf 

 die oberste Sprungstange seines Käflgs und plusterte das Ge- 

 fieder und schlief. Vielleicht hatten ihm seine wilden Art- 

 genossen im Walde hart mitgespielt, ihm, der die Kunst der 

 menschlichen Rede sich zu eigen machte — er sprach ja 

 einige Wörter, darunter „Jakob", „Na wart", „Du Lump", dann 

 pfiff er täuschend den hellen Glockenruf des Pirols — arg am 

 Gefieder gezaust, wer weiss? 



Genug! Jakob blieb fein säuberlich von nun ab im Käfig 

 und erstreckte seine Exkursionen nicht weiter als bis in den 

 Garten. 



') Ihre Eigenschaften bezeichnet NILSSON (a. a. 0.) sehr richtig- mit 

 den drei Worten: Sagax, loquax, furax. 



Seine Fütterung macht wenig, eigentlich gar keine Um- 

 stände. Alles was am Mittagstisch übrig bleibt, die Wurzeln, 

 das Grüne u. s. w., was von der Suppe nicht genossen wird, 

 dann kleine Fleischstücke, Brot u. s. w., alles frisst er. Es 

 ist ihm die zuträglichste Gefangenschaftskost, dabei wird er 

 alt und vergnügt noch in seinen älteren Tagen." — ] 



Nahrung. 

 Die Nahrung der Elster besteht meistenteils in Insekten, 

 deren Puppen und Larven und in Gewürm. Im Herbste frisst 

 sie Obst, Vogelbeeren und allerlei andere Baum- und Feld- 

 früchte; im Winter Aas und im Notfall Getreidekörner. Im 

 Frühlinge wird sie am schädlichsten; sie plündert dann die 

 Nester anderer Vögel, als Rephühner, Fasanen, Hühner, Enten 

 und aller kleinen Vögel, raubt ihnen Eier und Junge und ist 

 dann dem jungen zahmen Federvieh sehr furchtbar. [— Bei 

 Piskowitz (IL Ornith. Jahresber. f. S., p. 80) wurde sie auch 

 beobachtet, wie sie junge Hasen und Rephühner fing; bei 

 Tobertitz (III. Ornith. Jahresber. f. S., p. 63) sah man, wie sie 

 Tauben aus dem Schlage holte. — ] Sie fängt auch Mäuse 

 und alte Vögel und diese letzteren oft ganz unvermutet, weil 

 sie öfters mit ihnen in Gesellschaft ist, jene sich nicht vor ihr 

 fürchten und sich so in ihrer Sicherheit von ihr erwischen lassen. 

 Sie packt sie mit den Krallen wie ein Raubvogel und frisst über- 

 haupt alles Geniessbare aus dem Tier- und Pflanzenreiche. 



Fortpflanzung. 

 Da die Elster ein einheimischer Vogel ist, der Kälte und 

 üble Witterung nicht sehr achtet, so findet man auch ihr Nest 

 oft schon im Februar. Es ist immer in der Nähe bewohnter 

 Orte, wo sie es gewöhnlich in die schlanken, oft unersteigKchen 

 Gipfel der höchsten Bäume anlegt. Zuweilen setzt sie aber 

 auch diese Vorsicht bei Seite, baut es auf niedere Bäume, an 

 ruhigen Orten wohl gar in eine Dornenhecke, die kaum manns- 

 hoch ist, oder auch in die dichten Zweige eines abgeköpften 

 Weidenbaumes. [-— Diese Eigentümlichkeit der Elster, ihr 

 Nest einmal in Hecken und Schonungen so niedrig anzulegen, 

 dass man bequem hineinlangen, ja hineinsehen kann, und dann 

 wieder in die höchsten Zweige einer unersteiglichen Pappel 

 zu bauen, hat schon oft das Interesse der Forscher in Anspruch 

 genommen. Man könnte unseren Vogel in dieser Beziehung 

 vielleicht mit der Schwanzmeise vergleichen. Manche Be- 

 obachter unterscheiden in Deutschland zwei Arten der Elster: 

 eine langschwänzige hochbauende und eine kurzschwänzige 

 niedrigbauende. Die letztere wird in manchen Teilen Thüringens 

 Heckenelster, in Schleswig-Holstein Dornheister ge- 

 nannt. — ] Die erste Anlage des Nestes besteht gewöhnlich in 

 dürren Reisern und Dornen ; inwendig ist es wie ein Schwalben- 

 nest mit Kot ausgeklebt, und die innerste Lage besteht aus 

 feinen Wurzeln und Tierhaaren; oben hat es eine Decke 

 [— (Haube) — ] von Dornen und trockenen Reisern, und der 

 Eingang geht auf einer Seite hinein. [ — Auch unbedeckte 

 Nester kommen vor. — ] In dieses Nest legt das Weibchen 

 sieben bis acht [ — , mitunter auch neun, ja nach Hager (IL Ornith. 

 Jahresber. f. S., p. 80) zehn — ] grünliche, mit Braun ge- 

 sprenkelte Eier, welche es noch nicht volle drei Wochen be- 

 brütet. [— Mitunter kommen auch Eier vor, welche sowohl 

 bezüglich der Grundfärbung wie auch der Fleckung normalen 

 Dohleneiern zum Verwechseln ähnlich sind, die sich nur durch 

 eine etwas geringere Grösse von den Dohleneiern unterscheiden. 

 Mehrere Exemplare befinden sich in der Sammlung des Forst- 

 rats V. Wan GELIN, welcher dieselben dem Landforstmeister 

 Freiherrn v. Berg verdankt, v. Berg teilt mit, dass diese auf- 

 fällige Färbung in den Reichslanden öfters vorkomme. Die 

 Eier messen nach Schalow: im Durchschnitt 33,38x23,28 mm, 

 im Maximum 35 X 24 mm, im Minimum 32 X 22,5 mm. Hundert 

 Eier der REYschen Sammlung haben folgende Maße: im Durch- 

 schnitt 32,9 X 23 mm, im Maximum 37 X 25 mm, im Minimum 

 38 X 22,5 mm. Das durchschnittliche Gewicht beträgt 0,565 g. 

 Volle Gelege findet man in der zweiten Woche des April. — ] 



