Die Elster, Pica pica L. 



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Die Jungen werden mit Insekten, Regenwürmern, Erdmast, 

 auch wohl mit jungen Vögeln und Aas, gross gefüttert. Bei 

 aller Vorsicht der Alten verraten sich jene doch oft durch ihr 

 Geschrei, wenn sie gefüttert werden. Werden ihr die Eier 

 oder Jungen geraubt, so macht sie sich ein anderes Nest und 

 brütet noch einmal, bleibt aber das Nest stehen, so bezieht 

 sie es das folgende Jahr wieder. Männchen und Weibchen 

 trennen sich fast das ganze Jahr nicht voneinander. 



Ihre Klugheit und Vorsicht b^im Bau ihres Nestes und 

 der Erziehung ihrer Jungen muss man oft bewundern. Sie 

 bauen es gern auf Obstbäume und den menschhchen Wohnungen 

 so nahe als möglich, um hier desto bequemer ihre Jungen mit 

 weggekapertem jungem Federvieh aufziehen zu können. Hier 

 fangen sie oft den Bau mehrerer Nester an, sind, um zu täuschen, 

 bald bei diesem, bald bei jenem, sodass man oft erst dann das 

 eigentliche Wochenbett [— welches oft überraschend schnell 

 vollendet wird, — ] entdeckt, wenn man die Jungen darin hört. 

 Sie nähern sich immer ganz still und mit der grössten Vor- 

 sicht dem Neste und halten sich in weiter Entfernung, so lange 

 sie einen Menschen in der Gegend desselben bemerken. So 

 entdeckte ich das Nest mit den Jungen einst erst dann, als die 

 Räubereien der Alten unter meinen jungen Hühnern so über- 

 hand nahmen, dass ich ernstlich daran denken musste, diesem 

 Übel zu steuern. Aus einem Hinterhalte bemerkte ich nun zu 

 meinem Erstaunen, dass es in meinem Garten in dem Gipfel 

 eines dichtbelaubten Wallnussbaumes stand, unter dem ich 

 täglich mehrmals weggehen musste, wobei ich mich auch häufig 

 im Garten aufgehalten hatte, ohne dass ich eine Elster bemerkt, 

 noch weniger hier ein Nest mit Jungen vermutet hatte. 



Feinde. 

 Der Hühnerhabicht ist ihnen der ärgste Feind. Er 

 nimmt sie im Freien ohne Umstände in seine Klauen, und nur 

 dichtes Gebüsch rettet sie zuweilen. Sie schreien dabei kläglich 

 und suchen sich mit grimmigen Bissen zu verteidigen; aber 

 es hilft ihnen nichts, sie müssen sterben, wenn er sie einmal 

 gepackt hat. Weil sie sich nicht sehr weit ins Freie wagen, 

 so erwischt sie der Taubenfalke nur selten. Mit den Würgern, 

 Raben und Krähen leben sie im Streit, doch finden sie sich 

 mit den letzteren, besonders im Winter, häufig bei dem Aase 

 zusammen, halten jedoch keine eigentliche Freundschaft mit 

 ihnen. [ — In ihrem Gefieder leben: Docophoriis siibcrassipes, Doco- 

 phorus picae, Menopon picae, Ornithomyi avicidaria, Pulex avium] 

 im Innern: Ascaris Picae RuD., lilaria attenuata RuD., Filaria 

 anthuris RuD., Syngamus primitiviis Molin, Trichosoma resedum 

 DuJ., Echinorhyiichiis teres Westrumb., Echinorhynchus hepaticus 



Molin, Distomum ovatiim Rud., Distomum cirratum RuD., Taenia 

 serpentulus Schrank, Taenia stylosa Rud., Taenia angulata Rud. — ] 



Jagd. 



Sie lassen sich, da sie so verschlagen und scheu sind, 

 nur äusserst schwer schiessen. Selbst beim Neste hält dies 

 schwer, da sie sich demselben, je gefahrvoller dies für sie 

 steht, desto stiller und vorsichtiger zu nähern suchen. Auf 

 der Krähenhütte, wo sie dem Uhu aber nur mit blindem Lärme 

 drohen, bekommt man sie am leichtesten. Auch da, wo sie 

 Nachtruhe halten; was gewöhnlich in Weidenbäumen, in Obst- 

 gärten, in jungen Kiefern oder Fichten, überhaupt auf niederen 

 Bäumen geschieht, kann man sie zumal bei Mondschein leicht 

 beschleichen. Fangen kann man sie wie die Krähen; aber 

 sie sind noch listiger als diese, daher auch noch schwerer 

 zu fangen. 



Nutzen 

 stiften sie in der Haushaltung der Natur durch Vertilgung vieler 

 schädlicher Insekten, durch Aufräumung des Aases und da- 

 durch, dass sie dem Jäger durch ihr unaufhörliches Geschrei die 

 Gegenwart der Raubtiere und Raubvögel verraten. [ — Während 

 der Maikäferzeit erlegte Elstern haben oft nur diese Schädlinge 

 im Magen. Auch fängt die Elster Mäuse weg und nimmt nach 

 Altum sogar die äusserst bissige und schädliche Wühlratte 

 {Arvicola amphibius). Junge Elstern werden zuweilen gegessen. 



Auch im Aberglauben spielt die Elster eine grosse Rolle. 

 So nagelt man Elsterfiügel an die Stallthüren, weil man glaubt, 

 dadurch die Fliegen abzuhalten in den Stall zu kommen. In 

 manchen Gegenden nahm man früher an, an gewissen Tagen 

 geschossen, dann zu Asche verbrannt sei die Elster ein Heil- 

 mittel gegen Epilepsie. — ] 



Schaden. 

 Schon aus ihrer Nahrung lässt sich dieser beurteilen. Er 

 überwiegt den Nutzen nach unseren Ansichten bei weitem. 

 Sie rauben uns unser junges Federvieh und stehlen es listiger- 

 weise aus Gärten und Höfen, [ — ebenso die Eier der Enten 

 und Hühner aus den bei ländlichen Gehöften vielfach im 

 Freien stehenden Nestern! — ] Sie zerstören eine unglaubliche 

 Menge Nester der kleineren Vögel und sind daher auch der 

 Fasanen- und Rephühnerzucht äusserst nachteilig. Auch junge 

 Hasen rauben sie. In den Obstgärten fressen sie alles zeitige 

 Obst und brechen durch ihren Tritt die Pfropfreiser ab. Man 

 sucht sie also mit Recht zu verscheuchen und ihre Anzahl zu 

 vermindern, und die Obrigkeiten vieler Länder suchen den 

 Jäger durch ein gutes Schussgeld dazu aufzumuntern. 



